バルサ
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バルサ | ||||||||||||||||
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分類 | ||||||||||||||||
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バルサ (balsa、Ochroma lagopus、syn. O. pyramidale) は、アオイ目パンヤ科の高木。1属1種。「バルサ」はスペイン語で「いかだ」の意味。木材としては非常に軽く、模型などに使われる。
南米の熱帯地域からメキシコ南部が原産。生長が早く、樹高は 30 メートルに達する。常緑樹であるが、乾季が長い場合は落葉する。葉は掌状でやや裂葉し、長さ 30-50cm ほどとなる。
幹は木目が粗く、非常に軽く軟らかい材木になる。バルサの密度は約 140 kg/m3 ほどで、だいたい 100-200 kg/m3 の範囲にあり、これは一般的な木材の約 1/3 である。このため、バルサは模型や浮き、救命胴衣などに使用されている。トール・ヘイエルダールの有名なイカダ「コンティキ号」もバルサで造られていた。