Walter Cronkite

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Walter Leland Cronkite, Jr. (4 novembre 1916) è un giornalista Americano oggi non più in attività, noto per essere stato un famoso presentatore televisivo. Durante la sua conduzione a CBS Evening News, era spesso citato nei sondaggi degli ascoltatori come "l'uomo più creduto d'America" per la sua esperienza e comportamento professionale.

Cronkite è nato a St. Joseph, Missouri da genitori scozzesi e olandesi, ed è cresciuto a Houston, Texas. Ha frequentato l'Università del Texas, dove è entrato nella sezione "Nu" della Chi Phi Fraternity. Al contrario di quanto frequentemente citato, Cronkite non è mai stato un membro degli Eagle Scout, anche se sembra che sia stato un Boy Scout.

Dopo diverse collaborazioni con giornali nella cronaca e nello sport, è entrato nel mondo della comunicazione diventando annunciatore per la stazione radio WKY di Oklahoma City, Oklahoma. Entrò nella United Press nel 1937, e divenne uno dei principali reporter americani durante la Seconda guerra mondiale, seguendo battaglie in Nord Africa e Europa. Dopo la guerra segiì il Processo di Norimberga, e lavorò come reporter della United Press a Mosca per due anni.

Nel 1950, entrò nella CBS News, nella neonata sezione televisiva, chiamato da Edward R. Murrow, che aveva cercato di strappare Cronkite alla United Press durante la guerra.

Il 7 luglio 1952 venne coniato il termine "anchor" per descrivere il lavoro di Cronkite nella Convention Democratica e in quella Repubblicana del 1952, le prime convention trasmesse televisivamente su scala nazionale. [1]. Cronkite lavorò all'intera copertura mediatica della elezione presidenziale del 1952.

Cronkite svolse il ruolo di anchorman per la CBS Evening News dal 16 aprile 1962 fino al 6 marzo 1981, diventando un icona mediatica per il pubblico americano. Il 2 settembre 1963, Cronkite lanciò per la prima volta un programma notiziario della durata di mezz'ora, ampliando il suo CBS Evening News da 15 a 30 minuti: era nato il moderno telegiornale.

Durante il suo primo periodo alla CBS Evening News, Cronkite fu in competizione con la NBC e il team di Chet Huntley e David Brinkley, che conducevano Huntley-Brinkley Report. Negli anni '60, l'Huntley-Brinkley Report aveva più spettatori della trasmissione di Cronkite. Questa situazione cambiò nei tardi anni 1960, quando la RCA decise di non finanziare NBC News allo stesso modo di come la CBS finanziava CBS News. In seguito, la CBS News acquisì una reputazione per precisione e ampiezza della copertura giornalistica. Nel 1968, la CBS Evening News cominciò a superare Huntley-Brinkley Report per gli spettatori del periodo estivo.

La CBS Evening News ottenne il dominio del panorama dei notiziari americani nel 1970, quando Huntley si ritirò e screzi interni alla RCA compromisero la selezione del suo successore e del nuovo format della trasmissione concorrente. In questo periodo, la trasmissione di Cronkite ottenne un vantaggio che non avrebbe più perso durante il periodo di presenza di Cronkite. Nonostante alla fine la NBC si fosse decisa a nominare l'abile, popolare e rispettabile John Chancellor, Cronkite rimase più popolare.

Per molti anni Cronkite è stato considerato una delle figure più credibili negli Stati Uniti. Soprannominato "Zio Walter", seguì molte delle notizie più importanti di quel periodo con così grande abilità da creare una stretta relazione nei ricordi tra la sua voce e la Crisi di Cuba, l'omicidio di John F. Kennedy, la Guerra del Vietnam, lo sbarco lunare dell'Apollo 11 e lo scandalo Watergate.

La sua frase tipica, con cui chiudeva la trasmissione, era …and that's the way it is, ("e questo è quanto"), seguita dalla data. La frase fu da ispirazione per il successore di Cronkite, Dan Rather, che era solito pronunciare …and that's part of our world tonight.

Cronkite è ricordato da molti americani per essere il primo presentatore ad annunciare la notizia della morte del presidente Kennedy, con le parole:

From Dallas, Texas, the flash, apparently official: President Kennedy died at 1 p.m. Central Standard Time — 2:00 Eastern Standard Time, some 38 minutes ago.

Da Dallas, Texas, l'ultim'ora, apparentemente ufficiale: il Presidente Kennedy è morto all' 1 p.m. ora centrale del continente; 2.00 Ora della costa orientale, circa 38 minuti fa

Durante l'annuncio, sul volto di Cronkite sembrò spuntare una lacrima, una rara perdita di compostezza per il presentatore solitamente imperturbabile.

"Zio Walter" ha di recente condotto una serie di speciali televisivi con interviste sugli eventi occorsi durante la sua carriera, dal titolo "The most trusted man in America."

Dopo l'editoriale di Cronkite durante la Offensiva del Tet nella Guerra del Vietnam, dove affermava che non era possibile vincere quella guerra, il presidente Lyndon Johnson affermò, "Se ho perso Walter Cronkite, ho perso l'America moderata". Poco dopo il rapporto di Cronkite, Johnson lasciò la corsa alla presidenza americana del 1968.

L'annuncio del suo ritiro dalle scene, il 14 febbraio 1980 divenne un evento nazionale. Dan Rather gli successe come presentatore alla CBS Evening News.

Cronkite scrisse continuò a tenere un'editoriale per la King Features Syndicate. Ha trasmesso occasionalmente come corrispondente speciale per la CBS, CNN, e NPR fino al 2000: in una di queste occasioni commentò il secondo volo spaziale di John Glenn nel 1998, così come aveva commentato il primo nel 1962.

In seguito ha doppiato Benjamin Franklin in un cartone animato educativo Liberty's Kids e, un radioamatore in un documentario sulle radio amatoriali nel servizio pubblico per la American Radio Relay League. Nel 1995 ha fatto un'apparizione a Broadway, come narratore in How to Succeed in Business Without Really Trying.

La Walter Cronkite School of Journalism & Mass Communication è parte della Arizona State University.

Nell'aprile 1997, Cronkite fu sottoposto a un quadruplo bypass coronarico d'emergenza.

Nonostante il suo ritiro, Cronkite ha continuato a intervenire su questioni politiche dalla sua colonna di opinionista. Ha condannato il Presidente George W. Bush per la sua invasione dell'Iraq nel 2003. Nel 1998, si schierò col Presidente Bill Clinton durante il suo processo per impeachment. Ha proposto l'istituzione di un Governo mondiale, rivolgendo raccolte fondi per la World Federalist Association (oggi Citizens for Global Solutions). Alla cerimonia del 1999 per il Norman Cousins Global Governance Award, alle Nazioni Unite, Cronkite disse[2]:

Molti di noi pensano che per evitare un eventuale catastrofico conflitto mondiale dobbiamo rafforzare le Nazioni Unite, come primo passo verso un governo mondiale ispirato ai nostri governi, con potere legislativo, esecutivo e giudiziario, e una forza di polizia per mantenere le leggi e la pace. Per questo, ovviamente, noi americani dovremmo rinunciare a parte della nostra sovranità. Sarà una pillola amara. Ci vorrà molto coraccio, molta fede nel nuovo ordine. Ba le colonie americane lo fecero già una volta e crearono una delle più perfette unioni che il mondo abbia mai visto.

Nel 2003, Cronkite, che possiede terreni a Martha's Vineyard, fu coinvolto in un lungo dibattito dove si oppose alla costruzione di generatori eolici nella zona.

Fino al 2004, poteva essere visto all'ingresso della attrazione di Walt Disney World, The Magic of Disney Animation, mentre intervistava Robin Williams come se fosse alla CBS News, concludendo con la sua famosa frase. Inoltre, invitava ospiti e turisti al Disney Classics Theater.

Nel 1995 doppiò alcune parti per il film Apollo 13, modificandone alcune parti per renderle più fedeli al suo stile.

Cronkite è apparso nel 2004 nel film di Robert Greenwald Outfoxed, con un commento sui supposti compartamenti non etici e sulle politiche interne del FOX News Channel. Cronkite sottolineò che quando FOX News venne fondata da Rupert Murdoch, "doveva essere una organizzazione Conservatrice - anzi, di più: una organizzazione di estrema destra."

Il 15 febbraio 2005, per la CBS registrò un racconto per WCC Chatham Radio, un documentario su Guglielmo Marconi e la sua stazione di Chatham. Il documentario è stato diretto da Christopher Seufert della Mooncusser Films e del Chatham Marconi Maritime Center nell'aprile 2005.

Il 15 marzo 2005, Betsy Maxwell, moglie di Cronkite da 65 anni, morì a 89 anni di cancro, lasciando tre figli.

Dal maggio 2005 contribuisce al blog del The Huffington Post. Ha prestato la sua voce per le pubblicità della University of Texas at Austin, dove ha studiato. Cronkite è anche un abile marinaio, e membro degli Ausiliari della United States Coast Guard col rango onorario di Commodoro.

Il 15 gennaio 2006, Cronkite disse, durante una conferenza per promuovere un documentario della PBS sulla sua carriera, che pensava dell'invasione americana in Iraq esattamente come per il Vietnam nel 1968, e che le truppe Americane avrebbero dovuto essere ritirate [3].

Il 16 gennaio 2006, Walter Cronkite dichiarò di "essere in compagnia" con la immobiliarista newyorkese Joanna Simon, sorella del cantante Carly Simon. "Ci teniamo compagnia, come si diceva un tempo" dichiarò Cronkite. "Non farò mosse improvvise. Non penso sia adatto. Mia moglie è morta da meno di un anno. Aspetterò almeno la fine di quell'anno."

In seguito, il 1 marzo 2006, Cronkite è diventato il primo non-astronauta a ricevere il NASA Ambassador of Exploration Award. [4] [5]

Cronkite è un sostenitore della anti-War on Drugs Drug Policy Alliance, e dell'organizzazione contro la fame Heifer International.