Varroa destructor
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| Classificazione scientifica | |||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | |||||||||||||||||||||
| Varroa destructor (Anderson & Trueman, 2000) |
Varroa destructor è un acaro parassita esterno, che attacca le api Apis cerana e Apis mellifera. Fino a poco tempo fa veniva erroneamente classificato come Varroa jacobsoni.
L'acaro varroa è stato trovato su altri insetti impollinatori quali il bombo Bombus pennsylvanicus, lo scarabeo Phanaeus vindex e la mosca dei fiori Palpada vinetorum (Kevan et al. 1990). Sebbene l'acaro varroa non possa riprodursi sugli altri insetti, la sua presenza su di essi può essere un mezzo tramite il quale diffondersi nel raggio di brevi distanze.
La varroa si può riprodurre solamente in una colonia di api mellifere. Si attacca al corpo dell'ape e la indebolisce succhiandone l'emolinfa. Durante questo processo l'acaro può anche trasmettere agenti virali RNA all'ape. Una grande infestazione di acari porterà alla morte della colonia, di solito tra la fine di autunno e l'inizio della primavera. L'acaro varroa è il parassita con il più pronunciato impatto economico nell'industria dell'apicoltura.
[modifica] Origine
Fino a poco tempo fa la Varroa destructor veniva confusa con una specie di acaro molto simile, la Varroa jacobsoni[1] [2] [3]. Entrambe le specie infestano l'ape mellifera asiatica (Apis cerana). La specie di acaro originariamente descritta come Varroa jacobsoni da Anthonid Cornelis Oudemans nel 1904 fa parte dello stesso complesso di specie, ma non è la stessa che effettuò il salto sull'Apis mellifera. Tale salto probabilmente avvenne per la prima volta nelle Filippine nei primi Anni '60. Solo dopo che l'Apis mellifera fu importata nelle Filippine venne a stretto contatto con l'Apis cerana, e quindi la varroa divenne parassita anche dell'Apis mellifera. Fino al 2000, gli scienziati non erano d'accordo sull'identificare la Varroa destructor come una specie separata. Nel 2005 si scoprì che gli unici acari varroa che possono riprodursi nelle colonie delle Apis mellifera sono i genotipo della Corea e del Giappone/Thailandia della Varroa destructor. La Varroa jacobsoni è un parassita del tutto benigno dell'Apis cerana. Quest'ultima identificazione, effettuata nel 2000 da Anderson e Trueman, portò un po' di confusione e qualche errore nella letteratura scientifica.
[modifica] Anatomia
- Colore: bruno-rossastro.
- Lunghezza: 1.00-1.77 mm.
- Larghezza: 1.50-1.99 mm.
- Forma: piatta, a bottone.
- Dotata di otto zampe.
[modifica] Ciclo di vita
L'acaro femmina entra in una cella di una covata delle api mellifere. Non appena la cella viene opercolata, l'acaro depone le uova. I giovani acari escono dal guscio grosso modo nello stesso momento in cui la giovane ape si sviluppa e lascia la cella col suo ospite. Il Centro svizzero di ricerche apicole Swiss Bee Research Centre ha indagato scientificamente sul ciclo di vita della varroa nella cella opercolata e ne ha pubblicato i risultati (A Look under the cap).
Il modello per la dinamica di popolazione è quello di una crescita esponenziale quando la covata delle api è disponibile, mentre di un declino esponenziale altrimenti. Popolazioni estese di acari in autunno possono portare a una crisi quando l'allevamento dei fuchi cessa e gli acari passano alle larve delle api operaie, causando una veloce decimazione della popolazione e spesso la morte dell'alveare.
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