Urartu
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Il regno di Urartu era situato presso i laghi Van e Urmia, nella regione del monte Ararat, come lo chiamavano gli antichi Ebrei.
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[modifica] Origine del nome
Il nome Urartu venne dato al regno dai suoi più acerrimi nemici stanziati a sud, gli Assiri, e significa semplicemente paese di montagna. Il nome autoctono era Biainili, ovvero il nome originario del Lago Van. Alcuni studiosi, tra i quali C.F.Lehmann-Haupt, sostengono che la popolazione di Urartu si chiamasse Khaldini, in onore della loro divinità principale Khaldi.
[modifica] La scoperta
Il primo a scoprire l'esistenza della civiltà di Urartu fu lo studioso tedesco Friedrich Eduard Schulz, che viaggiò nell'area del Lago Van intorno al 1827, sulle tracce della regina Šamiram (Semiramide), la cui storia è contenuta nell'opera di Mose di Chorene. Schultz scoprì le rovine di una città e una serie di iscrizioni, parzialmente scritte in lingua assira, e parzialmente scritte in una lingua del tutto sconosciuta. Schulze scoprì anche la stele bilingue chiamata stele Kelišin trovata sul passo Kelišin nel confine tra il moderno Iran e l'Iraq. Purtroppo egli venne ucciso dai Curdi nel 1829 ed i suoi appunti sono scomparsi. La prima raccolta sistematica di iscrizioni provenienti da Urtartu fu quella del reverendo Archibald Henry Sayce risalente al 1870. Nel 1890 l'ingegnere tedesco Karl Sester scoprì le rovine di Nemrud Dag raccogliendo altre iscrizioni.
[modifica] Cronologia storica
- Il primo re è Sarduri I che fonda il regno nell'835 a.C. con capitale Tushpa.
- Sarduri II porta i confini fino oltre il Tigri e l'Eufrate, il lago Urmia, Aleppo ed il lago Erivan. L'espansione viene fermata dagli Assiri di Tiglatpileser III.
- Nel 750 a.C. il regno di Urartu viene devastato dai Cimmeri.
- Nel 714 a.C. i resti del regno di Urartu entrano nell'orbita assira.
- Nel 620 a.C. il regno di Urartu viene devastato dagli Sciti.
- Nel 610 a.C. i Medi si annettono Urartu.
- Nel 600 a.C. entrano in Ararat gli antichi armeni.
[modifica] Caratteri etnici e culturali
Gli Urartei sono spesso considerati discendenti o affini degli Hurriti di mezzo millenio prima.
La lingua urartea non è indoeuropea e spesso viene messa in relazione con le lingue caucasiche settentrionali, con l'hurrita e con l'hattita. Successivamente alle incursioni dei Cimmeri e degli Sciti, gli antichi Armeni si stanziano nei pressi dell'Ararat, con il che la lingua urartea inizia a declinare, venendo sostituita dall'Armeno, lingua indoeuropea.
Si conosce il nome del dio supremo di Urartu, Haldi.
