Traforo ferroviario del Frejus

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Traforo ferroviario del Frejus. È un tunnel ferroviario che collega la Francia con l'Italia e fu aperto al traffico ferroviario nel 1871. Corre sotto il Monte Frejus fra le città di Modane in Francia e Bardonecchia in Italia. Parallelamente ad esso corre il Traforo stradale del Frejus, di realizzazione assai più recente (apertura al traffico: 1980). Costituisce uno dei principali collegamenti transalpini fra Francia e Italia.

[modifica] Storia

L'idea di realizzare un traforo ferroviario venne lanciata da un commissario di dogana di Bardonecchia, Giuseppe Medail, già nel 1832. Nel 1840 presentò un memoriale al re Carlo Alberto nel quale descriveva un tunnel ferroviario sotto il colle del Frejus. L'idea probabilmente era troppo avanti per i tempi e Medail morì a Susa nel 1844 poco prima di veder coronato il suo sogno. Sempre nello stesso anno, infatti, un ministro di Carlo Alberto, Luigi des Ambrois, riprese l'idea e commissionò gli studi preliminari all'ingegnere belga Henri Mauss. Il progetto definitivo venne redatto da Germain Sommeiller, Sebastiano Grandis e Severino Grattoni.

Il 31 agosto 1857, il re Vittorio Emanuele II ordinò l'inizio dei lavori di scavo del tunnel con un finanziamento di 42 milioni di lire. I lavori furono diretti dall'ingegnere Sommeiller. La cessione della Savoia alla Francia da parte del Piemonte nel 1858 mise in forse il proseguimento dell'opera e fu Cavour a far proseguire l'opera. I francesi comunque nel 1863 portarono un contributo di 19 milioni di franchi.

L'opera era tecnicamente molto complessa ed il lavoro nel cantiere rischioso tanto che alla fine dei lavori si contarono oltre 200 morti fra i circa 4.000 operai che prestarono il loro lavoro, in particolare per un'epidemia di tifo scoppiata nel 1864.

A portare un'accelerazione ai lavori fu l'invenzione della dinamite da parte di Alfred Nobel nel 1869, fino allora gli scavi erano stati condotti soprattutto grazie alla perforatrice automatica pneumatica inventata dal Sommellier e da esplosivi meno efficaci della dinamite. Lo scavo della galleria venne completato il 25 dicembre 1870 ed il traforo fu inaugurato il 17 settembre 1871.

[modifica] Caratteristiche

La galleria a doppio binario originaria era lunga 12.847 metri, poi portata a 13.636 m per via di una variante resasi necessaria nel 1881 a Modane per spostare l'imbocco rivelatosi instabile. Collega Bardonecchia (lato Italia) in alta val di Susa con imbocco a 1.190 m s.l.m a Modane, in val Moriana, (lato Francia) con imbocco a 1.324 m s.l.m. Il culmine della galleria è a 1.335 m. Si trova sulla direttrice ferroviaria internazionale Roma-Torino-Parigi.

[modifica] Curiosità

Ai caduti sul lavoro durante la realizzazione della galleria è stato dedicato un monumento in piazza Statuto, a Torino, inaugurato il 26 ottobre 1879, recentemente restaurato.

Una sosta davanti al monumento ispirò al coreografo milanese Luigi Manzotti la realizzazione dello spettacolo Excelsior al quale contribuì il musicista Romualdo Marenco che debuttò nel 1881 alla Scala di Milano. Nel 1913 ne venne tratto anche un film.