Tapirus terrestris

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Tapiro del Sudamerica
Stato di conservazione: Vulnerabile

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Chordata
Classe:		Mammalia
Ordine:		Perissodactyla
Famiglia:		Tapiridae
Genere:		Tapirus
Specie:		T. terrestris

Nomenclatura binomiale

Tapirus terrestris
Linnaeus, 1758

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Il tapiro del Sudamerica (o tapiro terrestre) è una delle quattro specie rappresentanti la famiglia Tapiridae, insieme al tapiro di montagna, al tapiro di Baird e il tapiro dalla gualdrappa.

[modifica] Aspetto fisico

Il tapiro del Sudamerica è di colore marrone scuro, con una striscia marrone chiaro su guance, gola e petto. Ha corporatura tozza, arti robusti con zampe terminanti con tre dita e una bassa criniera che lo attraversa dal capo alla schiena. Il muso è allungato e termina con la caratteristica proboscide; le orecchie hanno la punta bianca.
Il tapiro del Sudamerica può raggiungere la lunghezza di 2 metri (più la coda, di 50 cm ca.), l'altezza al garrese di un metro e i 250 chilogrammi di peso. La sua vita media è di 25-30 anni.

[modifica] Comportamento

Il tapiro del Sudamerica preferisce gli habitat lungo i corsi d'acqua, dove, grazie alla sua abilità nel nuoto, può sfuggire facilmente ai suoi nemici naturali (puma e giaguari).
Questo mammifero vive la sua vita di notte, brucando in modo selettivo l'erba e mangiando le foglie dalle piante basse e dalle alghe. Di giorno riposa lungo le rive dei fiumi.
La femmina del tapiro del Sudamerica, dopo una gestazione di 13 mesi, dà alla luce un piccolo, qualche volta due.

[modifica] Diffusione

Areale di diffusione del tapiro comune

Il tapiro del Sudamerica è diffuso nella parte a est delle Ande, dalla Colombia al sud del Brasile e al Paraguay. Lo si può trovare soprattutto nella foresta amazzonica, ma talvolta si spinge fino ai campi coltivati. Ama l'acqua, ma non al livello del tapiro dalla gualdrappa.

[modifica] Curiosità

Il Tapiro d'Oro è un premio satirico creato nel 1996 da Antonio Ricci per la sua trasmissione Striscia la notizia, e consiste in una rappresentazione dorata del mammifero sudamericano, poggiato su una base in polistirolo e dalla targhetta riportante il nome "tapiro d'oro".