Tanystropheus
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 Stato di conservazione: Fossile |
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Dal collo in giù, il corpo del Tanystropheus era simile a quello di una lucertola; ma questo straordinario collo era più lungo del corpo intero, coda inclusa. Per gli scienziati, la forma bizzarra di questo rettile rappresenta tuttora un enigma.
Nome: Tanystropheus significa: rettile lungo e flessibile
Gruppo: rettili
Misura: lungo fino a 4 m
Alimentazione: pesce
Epoca e ambiente: 210 milioni di anni fa, nel Triassico medio, nell'Europa centrale e in Israele
[modifica] Ricerca di cibo
Mentre i iovani tanistrofei vivevano sulla terra ferma, in prossimità delle coste dei mari interni, gli adulti, che erano più lunghi di un coccodrillo, si avventuravano anche nell'acqua. Nel Triassico, infatti, molti erano i rettili che, sulla terraferma, si contendevano il cibo; di conseguenza, alcuni di loro si spinsero nei mari, dove trovarono nuove fonti di nutrimento, come i pesci che catturavano allungando il collo. Quando un tanistrofeo vedeva un pesce nuotargli vicino, probabilmente immergeva la piccola testa sott'acqua e infilzava la preda coi denti.
[modifica] Collo sgraziato
Il collo del tanistrofeo, come quello delle giraffe, era dotato di poche vertebre (ossa), la maggior parte delle quali erano molto lunghe. Il collo, quindi, si piegava e si girava con difficoltà, producendo movimenti goffi.
