Snooker

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Lo snooker è un gioco di biliardo molto diffuso soprattutto nel Regno Unito e in Irlanda che si svolge sul rettangolo più grande tra quelli attualmente in uso (circa cm. 366 x 183), provvisto di 6 buche, 4 agli angoli e 2 nel mezzo delle sponde lunghe. Fa parte dei giochi in cui si usa una stecca da biliardo e numerose bilie, precisamente 15 rosse, 6 di vari colori ed 1 bianca. Lo scopo del gioco è riuscire ad infilare nelle buche tutte le biglie presenti sul tavolo, seguendo delle regole ben precise.

Il tavolo da snooker

La partita inizia con il giocatore che con la bilia battente (la bianca), situata nella parte superiore del biliardo dietro le bilie gialla, marrone e verde, deve colpire una delle bilie rosse presenti sul tavolo cercando di lasciare l'avversario in difficoltà, oppure mandandone una in buca: solo se ottiene questo risultato, con il tiro successivo, può e deve colpire una delle bilie colorate, facendone sempre terminare la corsa in buca. Regola è che, dopo essere finite in buca, le bilie rosse lì rimangono mentre quelle colorate vengono rimesse in gioco e posizionate ciascuna in una specifica posizione (uguale a quella di partenza) in campo. Le bilie in campo hanno un valore specifico, di 1 punto per ogni bilia rossa e di valore variabile tra i 2 e i 7 punti per quelle colorate, nella sequenza ascendente di gialla, verde, marrone, blu, rosa e nera. Quando le bilie rosse sono state tutte imbucate il giocatore può scegliere ancora una bilia a suo piacimento, la quale ritorna nella sua posizione, dopodiché deve provvedere alla ripulitura del tavolo, imbucando anche le bilie colorate, progressivamente in ordine di valore. Il giocatore può continuare il suo turno di gioco fin quando riesce ad ottenere la serie rossa+colorata in buca, al primo colpo in cui non gli riesce di imbucare nessuna bilia o peggio ancora vi infila la bilia battente, passa la mano all'avversario. Il punteggio massimo raggiungibile teoricamente da un giocatore in un frame è di 147, quando riesce ad infilare una serie perfetta di tiri, ovvero alternando l'imbucata delle rosse sempre e solo con la nera, più la sequenza finale. Normalmente una partita è composta di varie manches (frames), ognuna delle quali è considerata conclusa quando il tavolo è ripulito da tutte le biglie o quando, in base a decisione arbitrale, uno dei giocatori ha raggiunto un vantaggio di punti sull'avversario tale da non consentire una rimonta.

Oltre ai punti ottenuti con le bilie in buca il giocatore conteggia dei punti anche in caso di errori da parte dell'avversario, tra cui il più abituale consiste nel non riuscire a colpire la bilia designata tra quelle in campo. Una delle capacità del bravo giocatore è proprio il far cadere l'avversario in errore rendendogli quasi impossibile il tiro, normalmente nascondendo la bilia bianca dietro ad un'altra. Questa operazione viene definita come calare uno snooker.

Negli ultimi anni questo gioco ha cominciato ad essere conosciuto anche al di fuori del Regno Unito, grazie alla copertura televisiva a colori e grazie al fatto che i maggiori tornei internazionali offrono dei montepremi particolarmente elevati.