Seta
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La seta è una fibra naturale proteica di origine animale con la quale si possono ottenere tessuti tendenzialmente pregiati. La seta si ottiene dal bozzolo delle larve dei bachi da seta (insetti seritteri il cui nome scientifico è Bombix mori), mediante un processo detto sericoltura che uccide la larva per evitare la rottura della bava di seta.
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[modifica] Origini
La lavorazione della seta ha origine in Cina, probabilmente già nel 6000 a.C.. La leggenda dice che la nascita della sericoltura si deve all'imperatore Xi Ling Shi. Inizialmente le vesti di seta erano riservate agli imperatori cinesi, ma il loro uso si estende gradualmente a più ampi strati sociali e a paesi al di fuori della Cina. I capi di abbigliamento di seta diventano rapidamente un bene di lusso ambito e relativamente diffuso in tutte le aree raggiunte dai mercanti cinesi a causa della loro leggerezza e della loro bellezza. A causa della elevata domanda dei prodotti in seta, questa fibra è una delle merci più importanti per il commercio internazionale fino alla industrializzazione della sua produzione.
[modifica] Segretezza e monopolio
Gli imperatori cinesi si sono sforzati di mantenere la conoscenza della sericultura segreta alle altre nazioni, in modo di poter mantenere il monopolio cinese della produzione della seta. Nonostante ciò, in epoche successive si sono verificate fughe dell'arte della lavorazione della seta verso Il Giappone, La Corea e l'India. In Europa, sebbene l'Impero romano conoscesse e apprezzasse la seta, la conoscenza della sericoltura è giunta solo intorno al 550, attraverso l'Impero bizantino; la leggenda dice che monaci agli ordini dell'imperatore Giustiniano furono i primi a portare a Costantinopoli delle uova di baco da seta nascoste nel cavo di alcune canne.
[modifica] Caratteristiche principali
La seta è una fibra naturale di origine animale.Il baco da seta secerne un filamento continuo con il quale forma il bozzolo che gli serve durante la metamorfosi. Il filamento è formato da due bavelle di fibroina (presente per circa l'80%) avvolte nella sericina (20% circa). Quest'ultima viene eliminata durante un processo chiamato "sgommatura". Al microscopio la fibra ha un aspetto regolare molto simile alle fibre chimiche.
Per eliminare la sericina è necessario trattare il filamento con acqua calda:questo trattamento migliora la lucentezza,la flessibilità e la "mano" della fibra. A seconda della quantità di sericina eliminata possiamo avere:
-la seta sgommata o cruda,quando la sericina è stata rimossa del tutto;
-la seta raddolcita o "souplè",nella quale la sericina è stata tolta solo in parte.
Nel caso della seta cruda si può fare un trattamento di "caricatura" che serve a migliorare la resistenza della fibra,che era stata compromessa con il processo di sgommatura. Una caratteristica particolare di questa fibra è la lunghezza del filamento:può arrivare facilmente ai 700-800 metri.Questo la rende la fibra animale più lunga.
[modifica] Impieghi
La seta è usata principalmente per produrre tessuti pregiati,come ad esempio cravatte,foulard e biancheria soprattutto femminile. Viene usata anche in mista con la lana o con le fibre sintetiche.
[modifica] Voci correlate
- Rayon
- Via della seta
- Seta di ragno
- Jim Thompson, pioniere dell'industria della seta in Tailandia.
