Protagonista
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Il protagonista o personaggio principale è la figura centrale di una narrazione, quella attorno a cui si svolge principalmente la trama. Il termine risale al teatro classico greco, in cui il protagonista era il primo attore della compagnia. Termini associati sono deuteragonista (il secondo personaggio in ordine di importanza), co-protagonista (definizione da usare quando esiste una pluralità di figure centrali e di pari importanza nello svolgimento della vicenda) e antagonista (l'avversario del protagonista).
Nella letteratura e nelle altre forme di narrazione moderne, il protagonista rappresenta normalmente l'eroe della vicenda e, allo stesso tempo, il suo è il punto di vista dal quale la vicenda stessa è narrata, per lo meno nel senso che le sue azioni, le sue motivazioni, le sue sensazioni e i suoi sentimenti sono l'oggetto principale dell'attenzione del narratore. Nel caso estremo, la stessa voce narrante potrebbe essere la sua. Tuttavia, sono state tentate molte variazioni su questo schema classico, e le qualifiche di "narratore", "protagonista" ed "eroe" non sono di ovvia attribuzione in tutte le opere.
Poiché il protagonista è in genere il personaggio meglio sviluppato, la sua evoluzione nel corso della storia è spesso uno degli elementi fondamentali nel conferire tono, ritmo e interesse a una storia. In effetti, secondo alcune interpretazioni il concetto di protagonista andrebbe definito proprio con riferimento al "percorso" dei personaggi nella vicenda; quello che compie il percorso più drammatico, imparando di più, tende a essere percepito come vero protagonista della storia, anche nel caso in cui non sia stato "sulla scena" più di altri personaggi.
In alcune opere (soprattutto, ma non solo, cinematografiche) viene usato l'espediente drammatico di introdurre un falso protagonista, ovvero un personaggio che viene inizialmente enfatizzato ma in seguito sparisce o perde visibilità a favore di un altro.
