Procyon
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 Procione lavatore |
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I procioni sono mammiferi carnivori appartenenti alla famiglia dei Procionidi e costituenti il genere Procyon.
E’ un animale originario del continente americano ma possiamo trovarlo anche in Europa centrale e in Asia.
La specie più nota è il procione (od orsetto) lavatore (Procyon lotor), chiamato così perché ha l'abitudine in cattività di lavare il cibo in un corso d'acqua prima di consumarlo: in natura pesca soprattutto in acqua. È lungo fino a un metro, ha una pelliccia grigia, nera e beige, ed una bella coda inanellata. Può pesare fino a 15 chili.
Mangia tutto o quasi: carne, pesci, molluschi, uova, gamberi, uccelli, insetti, piante, frutti, semi, e spesso fruga tra i rifiuti dell'uomo.
Si riproduce in primavera, i suoi piccoli sono in genere quattro e restano con la mamma fino alla fine dell'inverno successivo. Passa l'inverno nella tana, al caldo, ma non va in letargo. Alcuni scienziati hanno scoperto che i procioni hanno la possibilità di una rapida evoluzione perché hanno mani prensili e possono manovrare oggetti. Se accolto da piccolo si adatta a vivere con gli uomini.
[modifica] Specie
Il genere Procyon è rappresentato da 6 specie viventi:
- Procyon lotor, procione lavatore
- Procyon insularis
- Procyon pigmaeus (= P. maynardi)
- Procyon minor
- Procyon gloveralleni
- Procyon cancrivorus, procione granchiaiolo
