Nadia Comăneci

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Nadia Elena Comăneci (nata il 12 novembre 1961 a Gheorghe Gheorghiu-dej, oggi Oneşti) è una ginnasta rumena, vincitrice di cinque medaglie d'oro olimpiche e prima atleta ad ottenere un 10 nella sua specialità per un esercizio alle olimpiadi. È considerata una delle più grandi atlete del XX secolo e delle Olimpiadi, nonché la più grande ginnasta di tutti i tempi.

A soli 13 anni la Comaneci ottenne i suoi primi grandi successi, vincendo 4 titoli ai Campionati europei del 1975. Era allenata da Bela Karolyi e dalla moglie Martha, che sarebbero poi espatriati negli Stati Uniti, dove avrebbero allenato molti ginnasti americani.

A 14 anni, Nadia diviene la stella delle Olimpiadi di Montreal 1976. Non solo divenne la prima ginnasta alle Olimpiadi a ricevere il punteggio perfetto di 10 (che otterrà altre 6 volte), ma vincerà tre medaglie d'oro (concorso generale individuale, trave e parallele asimmetriche), una d'argento (concorso generale a squadre) e una di bronzo (corpo libero). Al momento della votazione, dopo una prestazione stupefacente, vi furono ritardi e momenti di attesa perché i computer erano programmati per dare votazioni solo fino al 9,99 mentre il "10" non era previsto.

Dopo aver vinto il titolo mondiale a squadre con la Romania ai campionati del mondo del 1979, Nadia passò un periodo di ricovero in ospedale per avvelenamento del sangue causato da un taglio al polso prodotto dalla fibbia metallica del fermapolsi. Al suo rientro per le Olimpiadi di Mosca 1980 era al massimo della forma. Si piazzò seconda nel concorso individuale dietro a Yelena Davydova, dopo aver dovuto aspettare l'assegnazione del suo ultimo punteggio fino a quando la Davydova non completò i suoi esercizi. Nadia mantenne il titolo olimpico alla trave e ottenne l'oro a pari merito nel corpo libero, finì inoltre seconda con la squadra rumena.

Nadia si ritirò dalle competizioni poco dopo questi giochi. Per un breve periodo aiutò ad allenare i giovani ginnasti rumeni. Nel novembre del 1989, Nadia ottenne asilo negli Stati Uniti. Spese gran parte del tempo girando per promuovere linee di abbigliamento per ginnastica e aerobica, e facendo anche da modella per abiti da sposa. Nel 1994, si fidanzò con il ginnasta americano Bart Conner e ritornò in Romania per la prima volta dalla sua defezione. Nadia e Bart si sposarono in Romania nell'aprile del 1996.

Nel 1999, Nadia divenne la prima atleta invitata a parlare alle Nazioni Unite per lanciare l'"Anno internazionale dei volontari". Nadia è attualmente impegnata nella ginnastica e nella beneficenza in tutto il mondo. Lei e il marito sono proprietari dell'"Accademia di ginnastica Bart Conner" (che conta 1000 studenti), dell'"International Gymnast Magazine", della compagnia di produzione "The Perfect 10" e di 4 negozi di articoli sportivi.

Nadia è vice presidente del consiglio di amministrazione dell'"International Special Olympics", presidente onoraria della federazione rumena di ginnastica e del comitato olimpico rumeno, ambasciatrice dello sport della Romania, vice presidente del consiglio di amministrazione dell'associazione sulla distrofia muscolare.

Nel dicembre 2003, Nadia ha pubblicato il suo primo libro intitolato "Letters To A Young Gymnast". Nadia sta ora avviando la "Clinica per bambini Nadia Comaneci" a Bucarest, per aiutare gli orfanotrofi e i bambini rumeni.