Midollo spinale
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Il midollo spinale ha forma pressoché cilindrica leggermente schiacciata in senso antero-posteriore. Il midollo spinale è posto nel canale vertebrale e si estende dal foro occipitale alla II vertebra lombare per una lunghezza complessiva di circa 44 cm. In alto il midollo spinale è continuo con il midollo allungato in basso si assottiglia nel cono midollare da cui origina il filo terminale. Questo è lungo circa 25 cm ha un raggio di circa 1 mm e si fissa sul coggige, più precisamente sulla faccia posteriore tramite il legamento coggigeo. Il midollo spinale non ha un diametro omogeneo in quanto presenta due rigonfiamenti: il rigonfiamento cervicale e quello lombare. Il primo corrisponde all’emergenza dei nervi spinali che innervano gli arti superiori e si estende dal foro occipitale alla II vertebra toracica; il secondo è corrisponde a sua volta all’emergenza dei nervi spinali diretti agli arti inferiori e si estende dalla IX vertebra toracica alla I lombare. Il midollo spinale non colma completamente il canale vertebrale in quanto rimane separato dalle sue pareti da uno spazio detto spazio perimidollare contenente le meningi spinali e il tessuto adiposo peridurale. Il midollo spinale è mantenuto nella sua posizione da alcuni elementi di fissità quali la sua contiguità con il midollo allungato, l’impianto del filo terminale e l’emergenza dei nervi spinali dai fori intervertebrali. Inoltre è immerso nel liquido cefalo-rachidiano. Sulla superficie anteriore il midollo spinale è percorso dalla fessura mediana anteriore, un solco con labbri divaricabili; sulla superficie posteriore vi è il solco mediano posteriore simile a quello anteriore ma meno profondo e i cui labbri non sono divaricabili. In questo modo il midollo spinale è divisibile in due metà. In ognuna di esse si trovano le origini apparenti delle radici anteriori e posteriori dei nervi spinali allineate verticalmente che se strappate rivelano il solco laterale anteriore e il solco laterale posteriore. Questi solchi delimitano per ogni lato:
- Il cordone anteriore (tra fessura mediana anteriore e solco laterale anteriore)
- Il cordone laterale (tra i due solchi laterali anteriore e posteriore)
- Il cordone posteriore (tra solco laterale posteriore e solco mediano posteriore)
Da ogni lato del midollo spinale emergono 33 paia di nervi spinali composti da 33 radici anteriori e 33 radici posteriori. I nervi spinali sono distinti in 8 paia cervicali, 12 toracici 5 lombari 5 sacrali e tre coccigei di cui gli ultimi 2 rudimentali.
