Megabyte

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Multipli del byte
Prefissi SI			Prefissi binari
Nome	Simbolo	Multiplo	Nome	Simbolo	Multiplo
kilobyte	kB	10³	kibibyte	KiB	2¹⁰
megabyte	MB	10⁶	mebibyte	MiB	2²⁰
gigabyte	GB	10⁹	gibibyte	GiB	2³⁰
terabyte	TB	10¹²	tebibyte	TiB	2⁴⁰
petabyte	PB	10¹⁵	pebibyte	PiB	2⁵⁰
exabyte	EB	10¹⁸	exbibyte	EiB	2⁶⁰
zettabyte	ZB	10²¹	zebibyte	ZiB	2⁷⁰
yottabyte	YB	10²⁴	yobibyte	YiB	2⁸⁰

Il megabyte è un unità di misura dell' informazione o della quantità di dati e fa parte dei vari multipli del byte. Il termine deriva dalla unione del prefisso SI mega con byte, il prefisso mega trae origine dalla parola greca μέγας che significa grande. Il simbolo del megabyte è MB, questo oltre a essere spesso impropriamente considerato solo un abbreviazione (il simbolo è unico mentre le abbreviazioni possono essere più di una causando ambiguità) e anche, a volte, confuso con un altro simbolo Mb che invece indica i megabit, ossia i milioni di bit.
Il discorso fatto sopra può essere esteso a molti degli altri simboli dei multipli del byte il cui uso improprio è spesso causa di molti fraintendimenti soprattutto fra i meno esperti.

[modifica] Valori del megabyte

A causa delle imprecisioni nell'uso dei prefissi SI come kilo, mega ecc. il megabyte puo indicare ben 3 diverse quantità di byte:

1 MB = 1.000.000 byte (1000², 10⁶): l'uso di questa definizione è raccomandato dall IEC. È molto spesso usata quando si parla di networking e di dispositivi di storage come hard disk e DVD.
1 MB = 1.048.576 byte (1024², 2²⁰): questo valore (che corrisponde ad un mebibyte) viene associato al megabyte soprattutto quando si parla di dimensione dei file e di indirizzamento di memoria, questo perché gli indirizzi sono espressi in potenze di 2 e la memoria viene realizzata più agevolmente con capacità espresse in potenze di 2.
1 MB = 1.024.000 byte (1024×1000): questa valore è ormai usato raramente perché associato all'utilizzo di dispositivi di memorizzazione usati sempre meno; come i floppy disk da 3,5 pollici ad alta densità spesso chiamati dischi da "1,44 MB" la cui reale capacità è di 1.474.560 byte.

Per risolvere queste contraddizioni si sono fatti parecchi tentavi finché nel dicembre 1998 la Commissione Elettronica Internazionale (IEC) ha ridefinito 1.048.576 byte come mebibyte. Si veda l'articolo sui prefissi binari per maggiori informazioni.

[modifica] Uso pratico del megabyte

Al 2005 la capacita dei dispositivi hardware come gli hardisk non viene più misurata da anni in megabyte ma vista l'odierna capienza si ricorre al gigabyte. Tuttavia rimangono praticamente sempre invariate le scelte fatte dai produttori (in particolare in Giappone) di hardisk che preferiscono esprimere la capacità dei loro dispositivi ricorrendo alle ambigue unità metriche anziché utilizzare (come fanno i produttori di memorie RAM) le unità binarie. Il megabyte è comunque ancora molto utilizzato per esprimere le dimensioni dei file memorizzati nei nostri pc, a questo riguardo un comune file di 1 megabyte a seconda del suo formato e del metodo di compressione utilizzato può contenere: