Lucas Cranach il vecchio

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Lucas Cranach, autoritratto (1550)

Lucas Cranach detto "il vecchio" (Kronach, 1472 - Weimar, 16 ottobre 1553) fu un pittore tedesco rinascimentale. Il suo patronimico deriva dalla sua città natale.

Tra il 1501 e il 1504, viaggia lungo la valle del Danubio fino a Vienna, dove frequenta gli ambienti umanisti. Dipinge durante questo periodo delle tavole di ispirazione religiosa (San Gerolamo - 1502, Crucifissione - 1503, Il riposo durante la fuga in Egitto - 1504) e un ritratto il « Ritratto del Dr. Cuspinian e sua moglie » — un umanista viennese — nel 1504. In questo periodo, il suo stile, vicino a quello di Albrecht Dürer, di Albrecht Altdorfer e della Scuola danubiana (di cui appare come uno dei creatori) si caratterizza per la predominanza dei paesaggi movimentati, per l'attenzione ai dettagli e ai simboli, per un lirismo esacerbato, per paesaggi quasi surrealisti dove la tensione psicologica è palpabile, spazi vitali nei quali si inseriscono con armonia dei personaggi elaborati e dall'espressione enigmatica.

Si stabilì a Wittenberg nel 1505 e divenne pittore dell'elettore di Sassonia Federico il Saggio, che lo rese nobile nel 1509. A partire da questa data, la sua arte si orienta verso uno stile simile al manierismo : le forme si allungano, divengono più sottili, i personaggi acquistano importanza in rapporto al paesaggio diventato una semplice decorazione e le loro differenti pose sono elaborate e codificate, l'abbigliamento raffinato. A Wittenberg, durante lo stesso periodo, fece la conoscenza di Martin Lutero, con il quale si crea un legame di amicizia (e di cui realizzerà numerosi ritratti). Passato alle idee luterane, Cranach parteciperà alla creazione dell'iconografia protestante, rappresentando temi cari alla Riforma, presi dall'Antico testamento e del Nuovo testamento. introducendo ogni tanto delle citazioni della Bibbia. Dipinse anche numerosi ritratti e scene religiose che gli assicurarono la celebrità in tutta l'Europa e, a partire dal 1525, intensifica la sua attività con l'aiuto dei figli, Hans e Lucas e probabilmente uno studio importante.

Proprietario di una farmacia e di una stamperia, fu eletto tre volte borgomastro di Wittenberg e conservò la sua carica pittorica nel cuore sotto gli elettori Giovanni-Costante e Giovanni-Federico, carica per la quale dipinse dei nudi biblici e mitologici con un erotismo allusivo.

Essendo stato catturato il suo protettore Giovanni-Federico dopo la battaglia di Mühlberg, Cranach lo accompagna in cattività dal 1550 al 1552 prima di ritornare a Weimar, nuova residenza elettorale, per morirci l'anno seguente, dopo aver prodotto più di 400 opere. Dopo la sua morte, suo figlio Lucas continuò l'attività del padre e del suo studio.