Isola di San Nicola
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L’isola di San Nicola è un isola dell'arcipelago delle Isole Tremiti (o Diomedee) del quale fanno parte anche San Domino e Capraia, oltre alla più distante Pianosa. L'isola è la sede municipale ed amministrativa del comune delle Isole Tremiti.
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Per approfondire, vedi la voce Isole Tremiti. |
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[modifica] Geografia
L'isola si sviluppa su una superficie di circa 42 ha, per una lunghezza di 1.600 metri, una larghezza di 450 metri, con uno periplo costiero di 3.700 metri e un'altezza massima di 75 metri s.l.m. Dista 300 metri dal Cretaccio, 450 metri da San Domino e 350 metri da Capraia.
L'isola rocciosa si presenta stretta e lunga ed è costituita da un altopiano con coste verticali alte fino a 70 metri.
[modifica] Storia ed Arte
San Nicola pur essendo la più piccola delle Isole Tremiti, (escludendo l'isolotto del Cretaccio e la più distante Pianosa) è storicamente ed artisticamente la più importante delle isole.
[modifica] Preistoria
Su quest'isola si conservano tracce di un insediamento protostorico del I millennio a.C.. Nella parte alta dell'isola sono riscontrabili fori di palificazione di possibili capanne dell'Età del ferro (IX - VII secolo a.C.). I fori sono interrotti da fosse sepolcrali (ne sono state scoperte 18) e da due tombe a grotticella (possibile datazione ad età classica ed ellenistica), tra cui quella comunemente detta la tomba di Diomede.
[modifica] Antichità e Medioevo
Ad Est della sovracitata necropoli sono state riscontrate le tracce di un insediamento ellenistico. Come in precedenza i fori di palificazione, anche la tombe vengono interrotti da una costruzione più recente. Infatti vi è una cisterna (detta vasca di San Nicola), scavata nella roccia viva e rivestita in opus incertum, collocabile tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C.. Sempre con tecnica ad opus incertum è stata edificata una domus romana (resti, stessa datazione della cisterna) impostata su un criptoportico a doppia L. Sotto la sede del municipio si sono scoperti frammenti musivi riconducibili a una seconda domus romana (coeva della precedente), mentre nelle vicinanze del porto sono stati rinvenuti locali scavati nella roccia, dello stesso periodo delle precedenti strutture, adibiti al deposito di anfore da trasporto.
Il porto dell'isola è dominato dal complesso abbaziale fortificato di Santa Maria a Mare, risalente all'VIII secolo. Dal porticciolo, attraverso un possente portale, ci si addentra all'interno dello spazio delimitato dalla cinta muraria. In questa zona si trovano il convento-castello fortificato soprattutto grazie a Carlo d'Angiò e la chiesa di Santa Maria a Mare costruita dai benedettini di Montecassino nel 1045 (per questo l'isola di San Nicola è detta anche la Montecassino in mezzo al mare) nell'area dove sorgeva un' altra chiesa, da loro stessi rasa al suolo. L'abbazia fu saccheggiata nel XIV secolo dal corsaro dalmata Almogavaro e dalla sua flotta, i quali trucidarono i monaci mettendo fine alla presenza cistercense nell'isola e in tutto l'arcipelago. Nel 1412, in seguito a pressioni e lettere apostoliche, e su diretto ordine di Gregorio XII, una piccola comunità di Lateranensi guidata da Leone da Cararra si trasferì sull'isola per ripopolare l'antico centro religioso.
