Inclinazione orbitale
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L'inclinazione è uno dei sei parametri orbitali che descrivono la forma e l'orientamento di un'orbita, è la distanza angolare del piano orbitale dal piano di riferimento (di solito l'equatore del pianeta o l'eclittica), espressa in gradi.
Nel sistema solare, l'inclinazione dell'orbita di un pianeta è definita come l'angolo tra il piano dell'orbita del pianeta e l'eclittica (che è l'orbita della Terra).
L'inclinazione delle orbite dei satelliti naturali o satelliti artificiali, è misurata rispetto al piano equatoriale del corpo che orbitano (il piano equatoriale è il piano perpendicolare all'asse di rotazione del corpo):
- un'inclinazione di 0 gradi significa che il corpo orbita il pianeta al suo equatore, e nella stessa direzione di rotazione del pianeta (ad esempio un'orbita geostazionaria ha
=0) - un'inclinazione di 90 gradi indica un'orbita polare, il satellite passa sopra il polo nord e polo sud del pianeta.
- un'inclinazione di 180 gradi indica un'orbita equatoriale retrograda.
Per la Luna, comunque, ha più senso misurare l'inclinazione rispetto all'eclittica.
L'inclinazione di una stella binaria è definita come l'angolo tra il piano orbitale e la direzione dell'osservatore. Stelle binarie con inclinazione vicino a 90 gradi si eclissano spesso.
[modifica] Calcolo
In astrodinamica l'inclinazione può essere calcolata come segue:
dove:
è la componente z di 
,- è il vettore momento angolare orbitale perpendicolare al piano orbitale.
