Hominoidea

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Hominoidea

Gibbone Lar(Hylobates lar)

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Chordata
Classe:		Mammalia
Ordine:		Primates
Superfamiglia:		Hominoidea

Famiglia e Generi

Hominidae
- Homo
- Pan
- Gorilla
- Pongo
Hylobatidae

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La superfamiglia degli Hominoidea coinvolge le scimmie antropomorfe (dal greco: ànthropos, "uomo" e morphè, "forma") che per caratteristiche fisiche e intellettive sono più simili all'uomo. Fanno parte della categoria delle scimmie antropomorfe i gibboni (genere Hylobates), il gorilla, l'orango, lo scimpanzé e il bonobo o scimpanzé nano.

Attualmente esistono due famiglie di hominoidea:

La famiglia Hylobatidae con 4 generi e 12 specie di gibboni.
La famiglia Hominidae riguardante i gorilla, scimpanzé, orango e umani.

Eccetto gli umani e i gorilla, tutte le altre scimmie antropomorfe sono degli ottimi arboricoli. Sono descrivibili come onnivori, mangiano frutta e semi e tutti gli insetti che trovano e qualunque cosa di commestibile gli capiti a tiro. Sono diffusi in Africa e in Asia, ma solo gli umani si sono diffusi in tutto il mondo. Molte delle specie non umane sono rare e in pericolo di estinzione.

[modifica] Biologia

La famiglia dei gibboni, Hylobatidae, è composta da dodici specie di media taglia. Ciò che li distingue maggiormente è il lungo braccio che gli permette di aggrapparsi facilmente agli alberi. Il più grande dei gibboni, il Siamango, pesa non più di 23 kg, la metà di uno scimpanzé. Precedentemente la famiglia delle grandi scimmie era classificata come Pongidae e l'uomo, Hominidae, era escluso dalla classificazione. Successivamente, grazie alle analisi genetiche, è stato possibile dimostrare che scimpanzé, gorilla, uomo e orango sono molto più vicini di quanto si credesse.

In ogni caso il termine ominide è spesso usato in relazione agli esseri estinti in stretta relazione alla prestoria dell'uomo. Infatti per distinguere gli ominidi spesso si deve ricorrere all'utilizzo di tribù e sottotribù nella classificazione tassonomica. Comunque è stato possibile notare che la separazione tra gli scimpanzé e l'uomo è avvenuta in tempi più recenti che tra ominidi e gorilla. L'elenco dei fossili degli Hominoidea è tutt'altro che completo, anzi è spesso frammentario, comunque riesce a dare una buona idea della storia umana. La storia degli hominoidea s'inizia in un periodo che varia tra 15 milioni e 40 milioni di anni fa. L'antentato più antico è probabilmente il Ramapithecus, anche se studi recenti evidenziano che il Ramapithecus è forse più vicino all'orango che agli homininae.

[modifica] Storia della tassonomia Hominoidea

La storia della tassonomia degli ominoidi è stata confusa e complessa e spesso le famiglie hanno cambiato nome e significato nel tempo, in parte per un diffuso senso ancestrale di non appartenza all'ordine dei primati, in parte per una parziale o incompleta presenza di fossili, in parte per l'introduzione dell'analisi del DNA, che ha permesso ulteriori chiarimenti. Attualmente esistono otto generi di ominoidi: Homo, Pan (scimpanzé), Gorilla, Pongo (Orango), e quattro generi di gibboni (Hylobatidae).

[modifica] Fino agli anni '50

Fino al 1960 gli ominoidi erano divisi in due famiglie: gli umani con la famiglia hominidae e le altre schimmie Pongidae.

Superfamiglia	Famiglia	Genere
Hominoidea
	Hominidae	Homo
	Pongidae	Pan
		Gorilla
		Pongo
		Hylobatidae

[modifica] Anni '60

Negli anni 60 è stata applicata la biologia molecolare alla tassometria dei primati. Goodman nel 1963 propose una divisione basandosi sullo studio dell'immunologia degli ominoidi. Propose la suddivisione in tre famiglie:

Homininae, Pongidae e Hylobatidae

Superfamiglia	Famiglia	Genere
Hominoidea
	Hominidae	Homo
	Pongidae	Pan
		Gorilla
		Pongo
	Hylobatidae	Hylobatae

[modifica] 1963

All'interno della superfamiglia Hominoidea, gli Hylobates erano un gruppo indipendente: questo significava che il resto degli ominoidi erano molto più vicino tra loro che con i gibboni. Ciò permetteva che le altre scimmie antropomorfe potessero essere collocate nella stessa famiglia, gli Hominidae, degli umani, declassificando la famiglia dei Pongidae a sottofamiglia; la famiglia degli Hominidae adesso conteneva le sottofamiglie Homininae e Pongidae.

Superfamiglia	Famiglia	Sottofamiglia	Genere
Hominoidea
	Hominidae	Homininae	Homo
		Pongidae	Pan
			Gorilla
			Pongo
	Hylobatidae		Hylobatae

[modifica] Anni '70

Analisi successive hanno notato che gli oranghi erano un gruppo indipendente, ciò ha mostrato che gli scimpanzé, i gorilla, e li umani erano molto più vicino tra loro che con i Pongo. Questo ha permesso di piazzare le due scimmie nella sottofamiglia Homininae, formando un sottogruppo. Questa classificazione è stata proposta da Goodman nel 1974.

Superfamiglia	Famiglia	Sottofamiglia	Genere
Hominoidea
	Hominidae	Homininae	Homo
			Pan
			Gorilla
		Pongidae	Pongo
	Hylobatidae		Hylobatae

[modifica] Anni '90

Con l'analisi del Dna, è stato messo in evidenza che i gorilla erano un gruppo indipendente. Ciò ha suggerito che gli scimpanzé erano molto più vicino agli umani che ad altri gruppi. Questa classificazione è stata proposta da Goodman et al. nel 1990.