Guerra dei cent'anni

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Giovanna d'Arco all'assedio di Orléans in un dipinto di Jules Eugène Lenepveu, 1886-1890

Data:	1337-1445
Luogo:	Francia e Paesi Bassi
Esito:	Costosa, ma decisiva vittoria francese
Modifiche territoriali:	Molteplici; principalmente, perdita dei feudi inglesi d'Oltremanica.

Schieramenti

Inghilterra

Borgogna

Bretagna

Portogallo

Navarra
Fiandre
Hainault
Aquitania
Lussemburgo

Francia

Castiglia

Scozia

Genova

Majorca

Aragona
Boemia

Guerra dei cento anni
Sluys – Crécy – Calais – Poitiers – Auray – Nájera – Montiel – La Rochelle – Agincourt – Rouen – Baugé – Meaux – Cravant – Verneuil – Orléans – Patay – Compiègne – Gerbevoy – Formigny – Castillon

La Guerra dei cent'anni fu un conflitto tra il Regno d'Inghilterra e il Regno di Francia, che durò, non continuativamente, 116 anni, dal 1337 al 1453. Si concluse con l'espulsione degli Inglesi da tutti i territori d'Oltremanica, fatta eccezione per la cittadina di Calais. Il conflitto fu costellato di tregue molto brevi, e due veri e propri periodi di pace della durata rispettivamente di 9 e 26 anni, che lo dividono in tre fasi principali: la Guerra Edoardiana (1337-1360), la Guerra Carolina (1369-1389) e la Guerra dei Lancaster (1415-1429), al quale va aggiunto il lento declino delle fortune inglesi dopo l'arrivo di Giovanna d'Arco.

La guerra deve il suo peso storico a un numero di fattori: nonostante si trattasse soprattutto di un conflitto dinastico, esso fu il principio primo della nascita delle nazioni inglese e francese, e delle rivalità, per alcuni versi campanilistiche, tra i due popoli. Militarmente, la guerra vide la nascita di nuove armi e nuove tattiche, le quali segnarono l'abbandono degli eserciti organizzati su base feudale e organizzati attorno alla cavalleria pesante. Sui campi dell'Europa Occidentale videro la luce eserciti professionali, per la prima volta dai tempi dell'Impero Romano, rivalutando il ruolo della gleba.

[modifica] Cause della guerra

Il re di Francia Carlo IV il Bello morì nel 1328 senza eredi maschi, portando all'estinzione la dinastia Capetingia. Il trono francese si trovò così ad essere conteso tra due pretendenti: Filippo di Valois, nipote di Filippo IV (in quanto figlio di Carlo di Valois) ed il re d'Inghilterra Edoardo III, nipote (figlio d'Isabella di Francia, figlia di Filippo IV). Grazie al sostegno dei grandi feudatari di Francia, Filippo potè cingere la corona e inaugurare la dinastia dei Valois. Ma Edoardo III non si arrese, infatti, lui stesso si proclamò legittimo successore al trono francese e, con una dichirazione di battaglia feudale, mosse guerra ai Francesi. Oltre alla causa principale, gli storici ne hanno individuate altre: sicuramente la conquista, da parte dei Francesi, delle Fiandre, territorio legato storicamente all'Inghilterra, contribuì non poco allo sfociare di questa guerra, soprattutto quando gli Inglesi finanziarono la rivolta scoppiata proprio nelle Fiandre contro i Francesi, inoltre, la confisca, da parte di Filippo VI, dei feudi inglesi nella Francia settentrionale, colonizzati secoli prima dal normanno Guglielmo I d'Inghilterra, detto "Il Conquistatore", primo re d'Inghilterra della dinastia dei Normanni e lo scontro economico creatosi tra le due Monarchie, forse le più grandi di quel periodo.

[modifica] La fase Edoardiana

I Re d'inghilterra si erano sempre trovati in una posizione di sudditanza rispetto a quelli di Francia a causa degli immensi feudi he essi possedevano in quel regno. Questo fattore portava ad una duplice conseguenza: da una parte i monarchi francesi avrebbero potuto in ogni momento avanzare legittime pretese su tali domini, mentre dall'altra la presenza così massiccia di possessi inglesi continentali avrebbe potuto rappresentare una vera e propria spina nel fianco per il debole regno capetingio.

L'inizio delle ostilità fu totalmente a sfavore dei Francesi: l'esercito inglese, dominato dalla presenza dei famosi arceri inglesi muniti d'arco lungo, sconfisse la cavalleria pesante francese meglio equipaggiata, ma indisciplinata. Le armate di re Edoardo inflissero a Filippo VI la sconfitta di Crécy (1346), conquistarono Calais (1347) e, nel 1356, agli ordini del principe del Galles, il Principe Nero, sconfissero a Poitiers la cavalleria pesante del nuovo re di Francia, Giovanni il Buono,che fu catturato, e, in seguito, liberato, solo dietro il pagamento di un pesante riscatto.

In seguito alla disfatta, la Francia sprofondò nel caos: scoppiarono numerose rivolte di contadini (Jacqueries) e Parigi si ribellò (1358. Questa situazione disperata costrinse il regno a scendere a patti con gli Inglesi concedendo a re Edoardo III, nella pace di Brétigny (1360), l'intera parte sudoccidentale della Francia in cambio della sua rinuncia alle pretese al trono.