Giuseppe Benedetto Cottolengo
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Giuseppe Benedetto Cottolengo (Bra, Cuneo, 3 maggio 1786 - Chieri, Torino, 30 aprile 1842), fondatore della Piccola Casa della Divina Provvidenza. È commemorato come santo dalla Chiesa cattolica.
Figlio di un commerciante di stoffe, imparò dalla madre i principi della vita cristiana. La sua adolescenza venne condizionata dagli eventi legati alla Rivoluzione francese e alle invasioni di Napoleone I: buona parte dei suoi studi sacerdotali avvennero in clandestinità. Venne ordinato sacerdote l'8 giugno 1811 nella cappella del seminario di Torino e nominato viceparroco a Corneliano d'Alba. Riprese gli studi teologici fino al raggiungimento della laurea con plauso e lode il 14 maggio 1816. Nel 1818 venne chiamato nella congregazione dei Canonici del Corpus Domini. Col trascorrere del tempo emerse nel Cottolengo una profonda insoddisfazione e la meditazione della biografia di san Vincenzo de' Paoli lo condusse ad una maturazione della sua dimensione umana e spirituale.
La sua intuizione ebbe origine il 2 settembre 1827 quando venne chiamato al capezzale di una donna al sesto mese di gravidanza, morente. Fu portata in più ospedali, ma in nessuno venne ricoverata. Di fronte al decesso improvviso della giovane, il Cottolengo sentì l'urgenza di creare un ricovero dove potessero essere accolti e soddisfatti i bisogni assistenziali che non trovavano risposta altrove. Con l'aiuto di alcune donne, aprì il Deposito dei poveri infermi del Corpus Domini. Dopo tre anni, in seguito ad ai timori di un'epidemia di colera, il Governo lo costrinse a chiudere il ricovero. Costretto a trasferirsi, il 27 aprile 1832 pose le basi di quella grande realtà tutt'ora esistente: la Piccola Casa della Divina Provvidenza di Torino, più comunemente conosciuta col nome del suo fondatore: il Cottolengo.
Morì il 30 aprile 1842 a Chieri, in provincia di Torino.
Per le sue opere venne dichiarato beato da Papa Benedetto XV il 29 aprile 1917 e proclamato santo il 19 marzo 1934 da Papa Pio XI.
[modifica] Collegamenti esterni
- Discorso di Papa Giovanni Paolo II al Cottolengo
- Messaggio di Papa Giovanni Paolo II in occasione 175° ispirazione.
- Riferimenti al Cottolengo sul sito della Santa Sede
- Sito internet Cottolengo
- Sito internet associazione Outsider
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