Francesco Maria Del Monte
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Francesco Maria Del Monte (Venezia, 5 luglio 1549 - Roma, 27 agosto 1627, nome intero: Francesco Maria Borbone Del Monte) fu un cardinale, diplomatico e collezionista d' arte. Fu inoltre uno dei più importanti committenti di Caravaggio.
Nato a Venezia dall'importante famiglia aristocratica dei Del Monte, di cui moltissimi membri facevano parte della curia cardinalizia dell'epoca, e remoto discendente della dinastia borbonica di Francia, dopo essersi laureato in legge, ottenne la carica di cardinale da Papa Sisto V nel 1588.
Ebbe il ruolo di diplomatico ed amministratore: rappresentò gli interessi del Granduca di Toscana e del Cardinal Fernando de' Medici, a Roma, si schierò dalla parte dei francesi nella disputa tra Francia e Spagna per l'influenza sul papato. Fu Prefetto della Congregazione del Concilio Tridentino dal 1606 al 1616, le sue ambizioni lo spinsero a sperare di esser eletto papa nel conclave del 1621, ma la sua politica a favore dei francesi fece tramontare queste sue aspettative avendo contro il veto di tutti i cardinali spagnoli. Morì a Roma nella sua dimora: Palazzo Madama, oggi sede del Senato della Repubblica.
Del Monte fu un acuto sostenitore delle arti e delle scienze, fu possessore di una grande collezione di opere antiche, tra cui anche il Vaso di Portland, uno degli esempi più importanti dell'arte vetro-cameo dell'antichità. Palazzo Madama era considerato uno dei più importanti salotti intellettuali di Roma. Alla sua morte la collezione Del Monte contava più di 600 dipinti, il supporto del cardinale alla carriera del giovane Caravaggio risultò fondamentale nei primi anni della carriera dell'artista lombardo.
