Flipper
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Il Flipper, conosciuto in inglese come Pinball è un gioco a moneta, di origini americane, molto diffuso con tale nome in Italia, Francia ed altri paesi europei a partire dagli anni '50, soprattutto in bar e locali pubblici.
Il termine flipper deriva dalle piccole pinne comandate da pulsanti esterni con le quali il giocatore può colpire una biglia d'acciaio, e mirare a bersagli posti su un piano inclinato coperto da un vetro trasparente. Ogni singolo bersaglio o combinazione di bersagli colpiti apporta un punteggio o agevolazioni (bonus) del gioco.
In Italia negli anni '60 il flipper ebbe vita difficile, oggetto di regolamentazioni e limitazioni giuridiche volte a proibirne l'utilizzo come apparecchio per gioco d'azzardo; questo portò al divieto di vincite di alcun genere, inclusa la ripetizione della partita. Per fronteggiare queste limitazioni esclusivamente italiane, i costruttori di tutto il mondo produssero modelli differenti esclusivamente dedicati al nostro mercato.
Questo portò ben presto al proliferare di costruttori nazionali, alcuni attivi anche per anni a seguire, per soddisfare la richiesta interna e dediti alla costruzione di modelli adeguati alla nostra legislazione.
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[modifica] Storia
Nato negli anni '30 in versione interamente meccanica, il flipper originario consisteva in un semplice piano inclinato, sul quale venivano fatte scorrere dall'alto delle biglie d'acciaio. Una volta lanciate manualmente per mezzo di un pistone a molla, le biglie scorrevano lungo il piano inclinato e finivano più o meno casualmente dentro delle buche o dei passaggi obbligati, ai quali corrispondevano determinati punteggi. La vittoria era collegata al raggiungimento di un punteggio massimo, oppure di una determinata combinazione o sequenza di buche (ad esempio per formare una determinata parola).
Il flipper presto viene abbellito dotandolo di luci, suoni ed altri meccanismi elettrici ed elettromeccanici: relè, motori elettrici, ed altri congegni molto simili a quelli utilizzati un tempo nelle centrali telefoniche, ma il suo funzionamento rimase invariato per più di vent'anni. La svolta avvenne con l'introduzione appunto dei "flippers", una sorta di palette di plastica azionabili con dei pulsanti, per mezzo delle quali era possibile respingere le biglie, o indirizzarle verso specifiche buche o bersagli.
Il primo flipper con le palette fu "Humpty Dumpty", prodotto dalla famosa ditta Gottlieb nel 1947. L'invenzione delle palette rivoluzionò radicalmente il flipper, trasformandolo da gioco di fortuna a gioco di abilità, grazie alla possibilità di giocare la biglia a piacimento, controllando entro certi limiti lo svolgimento della partita, e di conseguenza aumentando il piacere di gioco. L'apparecchio in Italia venne battezzato "flipper" per via della scritta riportata sopra le palette (i "flippers", appunto); la stessa cosa successe in Francia ed in Germania.
Il flipper restò per decenni una complessa macchina elettromeccanica, piena di relè, contatti, rotori, elettromagneti, molle e lampadine; solo verso la metà degli anni '70 le prime sperimentazioni con l'elettronica videro gradualmente il passaggio a modelli interamente controllati da una scheda elettronica dedicata; tuttavia buona parte dei meccanismi del piano di gioco del flipper sono tutt'ora elettromeccanici, anche se controllati da una CPU.
[modifica] Collezionismo e giocatori in Italia
Vasta è la schiera di collezionisti, e associazioni che li riuniscono, che in tutto il mondo conservano modelli storici di flipper di ogni epoca. Per quanto riguarda l'Italia, è operativa dal 1995 l'associazione nazionale non-profit "Tilt", con sede in Bologna. "Tilt" partecipa ad iniziative e mostre no-profit in tutta Italia, e nel suo sito ospita una mailing-list per gli appassionati in cerca di informazioni sui flipper, su come ripararli, dove trovare ricambi, ecc.
[modifica] Altri tipi di flipper
Una variante del flipper è il "Bingo": un gioco nel quale bisogna indirizzare varie sferette in buche numerate poste sul piano componendo combinazioni (ambi, terni etc) che danno diritto a premi (in punteggio) di valore variabile. A differenza del flipper vero e proprio, il bingo è privo delle pinne e quindi la pallina non può essere manovrata quando raggiunge il fondo del piano.
[modifica] Collezioni private
- Collezionisti di Flipper è un registro dedicato ai collezionisti di flipper di tutto il mondo.
- Collezionisti di Flipper Italiani è un registro dedicato ai collezionisti di flipper di costruzione italiana, made in Italy (Zaccaria, Bell Games, ecc.).
- Flipper è un sito amatoriale gestito da un collezionista toscano; notevoli le sue ricostruzioni delle vicende dei più famosi costruttori italiani di flipper come Zaccaria, Mr.Game, ecc.
- Flippermania è un sito amatoriale gestito da un collezionista di Rovigo, dedito perlopiù al recupero e restauro di flipper dagli anni '80 in poi.
- Italian Pinball DataBase (IPDB.it) è una raccolta di immagini e riferimenti a tutti i flipper costruiti in Italia fino ad oggi. Copie o originali, rari o diffusi. Visibile su tilt.it.
- Vecchi Flipper è un sito amatoriale gestito da un collezionista di Milano che ospita una piccola community di appassionati.
[modifica] Principali produttori
[modifica] italiani
- Bell Games (Bologna, Italia)
- BEM (Milano, Italia)
- Europlay (Bologna, Italia)
- Nordamatic (Verona, Italia)
- RMG (Bologna, Italia)
- Tecnoplay (Repubblica di San Marino)
- Zaccaria (Bologna, Italia)
[modifica] stranieri
- Atari (USA)
- Bally (USA)
- Capcom (USA)
- Chicago Coin (USA)
- Data East (USA)
- Exhibit (USA)
- Genco (USA)
- Game Plan (USA)
- Gottlieb (USA)
- Keeney (USA)
- SEGA (Giappone e USA)
- Stern (USA)
- United (USA)
- Williams (USA)
[modifica] Bibliografia essenziale in lingua italiana
- Pinball Machines for Italy/Senza Ripetizione della Partita,Federico Croci,2004
- La storia del flipper,Gary Flower & Bill Kurtz,1988 (versione italiana del volume "Pinball!")
[modifica] Film legati al flipper
- Tommy (The Who - regia Ken Russell - 1975)
- Tilt (Brooke Shields - regia Rudy Durand - 1975)
[modifica] Dove giocare a flipper
Purtroppo l'avvento dei videogiochi e, più recentemente, dei giochi a premio (videopoker) è stato un duro colpo per il gioco del flipper. I produttori di flipper, in seguito al calo della domanda da parte dei giocatori, hanno via via chiuso i battenti e ad oggi solo un produttore è rimasto sul mercato (la Stern Electronics) che produce un solo modello nuovo all'anno. Ci sono, tuttavia, alcune associazioni di collezionisti privati che offrono la possibilità di giocare con apparecchi più o meno recenti:
- Il Pinball Frunz è una festa all'aperto che viene organizzata ogni anno in estate vicino Bologna, occasione per esporre parte della collezione di appassionati locali, e di quelle di chiunque voglia partecipare. Per ulteriori informazioni: Collegamenti Esterni -> Tilt.
- La Saletta di Vecchi Flipper si trova a Milano ed è visitabile una volta al mese, in date stabilite. Offre la possibilità di giocare gratuitamente con circa 70 flipper dagli anni '40 agli anni '80. Per ulteriori informazioni: Collegamenti Esterni -> Vecchi Flipper.
[modifica] Fiere e manifestazioni commerciali
Alcune manifestazioni di carattere commerciale (organizzate da riviste o associazioni del settore) sono attualmente organizzate in Italia. Tali eventi sono molto probabilmente riportati nei siti dei collegamenti esterni.
