Empedocle (vulcano)
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Empedocle è un vulcano sottomarino situato a circa 40 km dalla costa di Sciacca in Sicilia.E’ stato battezzato Empedocle, dal nome del filosofo e naturalista greco,il quale pensava che Tutto sulla terra era formato da Quattro elementi. Una leggenda narra che Empedocle si gettò a capofitto nel cratere dell’Etna per svelare il segreto della sua incessante attività eruttiva e dopo essersi buttato nella bocca dell'Etna, il suo corpo fu restituito dal mare a circa trenta chilometri dalla costa. La scoperta è stata fatta nel corso di una crociera oceanografica nata col proposito di fare un documentario scientifico-divulgativo su quel che resta dell’Isola Ferdinandea, la mitica «isola che scappò via», emersa proprio di fronte a Sciacca nel giugno del 1831, e inabissatasi pochi mesi dopo, mentre era ancora in corso una disputa per il suo possesso fra il Regno delle due Sicilie, Inghilterra e Francia. La spedizione era finalizzata all'effettuazione di riprese e campionamenti con tecnologie avanzate sullo stato dell’Isola Ferdinandea, oggi ridotta a un banco vulcanico sottomarino che si spinge fino a 6 – 7 metri sotto il livello del mare e che ancora risulta molto attivo sotto il profilo delle emissioni di gas.
Secondo il Prof. Giovanni Lanzafame, dell'Instituto Nazionale di Geografia e Vulcanologia, la struttura vulcanica di "Empedocle" si aggira intorno ai 400m di profondità, con una base lunga 30 per 25 Km. Si trova nei c.d. Campi Flegrei dello Stretto di Sicilia. Ha una forma a ferro di cavallo di 25 chilometri per 30 e si eleva dal fondale per 500 m.. Su questa area rilevata, si trovano una serie di piccoli coni, come tante candeline su una torta. Uno di questi ha dato origine nel 1831 all'Isola Ferdinandea, che emerse e scomparve in soli 5 mesi, forse per dissipare la diatriba internazionale sul possedimento.
