Edmund Barton

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Edmund Barton (Sidney, 18 gennaio 1849 – Medlow Bath, 7 gennaio 1920) è stato un politico australiano.

Uomo politico e magistrato, è stato il primo premier della storia australiana e il fondatore dell'Alta Corte di Giustizia Australiana. Ha ricoperto la carica di primo ministro dall'1 gennaio 1901 al 24 settembre 1903.

[modifica] La Biografia

Barton è il nono figlio di William Barton, un agente di cambio e di Mary Louise Barton.

Si iscrive alla Fort Street High School e alla Sidney Grammar School, nella quale è stato per due volte capo scuola e capitano Si laurea con onore negli studi classici all'Università di Sidney, dove si è messo in luce nel cricket. Barton nel 1871 inizia la sua carriera di avvocato e quella di giocatore di cricket nel Newcatle e nel 1870 incontra Jane Ross Mason, con la quale si sposa nel 1877.

Nel 1879, Barton ha arbitrato a Sidney una partita di cricket fra il Nuovo Galles del Sud e una squadra inglese capitanata da Lord Harris. Dopo una decisione discutibile del collega di Barton, un gruppo di tifosi inferociti ha invaso il campo. Questo episodio, passato alla storia come il primo tumulto nella storia del cricket internazionale, ha avuto un lieto fine grazie alla capacità dimostrata da Barton nel riportare la calma. Questo episodio gli ha fatto guadagnare le prime pagine dei giornali e lo ha aiutato nella sua carriera politica. Un anno dopo Barton ha rappresentato l'Università di Sidney nel parlamento del Nuovo Galles del Sud. Nel 1882 è eletto presidente dell'assemblea parlamentare e nel 1884 ha ricoperto la carica di presidente dell'università di Sidney. Dal 1887 al 1891 e ancora dal 1897 al 1898, Barton ha fatto parte del Consiglio legislativo. Durante il 1890 Barton ha cambiato i suoi punti di vista economici e si è unito ai Protezionisti, opponendosi al partito del libero commercio, condotto da George Reid. L'avversione reciproca fra Barton e Reid ha caratterizzato la vita politica del Nuovo Galles del Sud nel 1890.

Barton è stato un forte assertore della federazione delle colonie australiane e dopo la morte del sir Henry Parkes ha guidato efficacemente il movimento federalista. Dal suo ufficio ha condotto una campagna instancabile per la fondazione della federazione e nel 1897 è stato uno dei delegati scelti dal Nuovo Galles del Sud all'assemblea costituente che ha licenziato la costituzione federale.

Nel 1899 Barton, al fine di far approvare definitivamente il testo costituzionale, ha condotto la campagna referendaria per il Nuovo Galles del Sud, ma Reid si è opposto e la proposta di costituzione è stata rigettata. Barton è stato quindi costretto ad accordarsi con Reid per far approvare la costituzione in un secondo referendum. Si è alleato con Alfred Deakin ed altri politici di Londra per incitare il Parlamento britannico a ratificare la nascita della federazione australiana..

A dispetto delle aspettative del mondo politico australiano il Governatore-Generale Hopetoun incarica William Lyne, primo ministro del Nuovo Galles del Sud, di formare un governo.

La decisione del Hopetoun può essere spiegata con l'anzianità maturata da Lyne, ma per il movimento federalista non è accettabile che il primo governo federale sia guidato da un' antifederalista convinto. Dopo intense trattative Lyne rinuncia a formare il suo governo e Barton viene nominato Primo Ministro. Il compito principale del suo governo è quello di organizzare le prime elezioni federali, che si tengono nel mese di marzo del 1901. Barton conquista il suo seggio ed il suo partito protezionista ottiene la maggioranza grazie all'appoggio esterno fornito dal Partito Laburista.

La prima parte del governo di Barton è caratterizzata dall'approvazione della legge di limitazione dell'immigrazione, che ha ufficializzato la politica dell'Australia Bianca. Con questa legge Barton ha pagato il prezzo richiesto dai laburisti per il sostegno fornito al suo governo. Un'altra riforma notevole è stata l'estensione alla donne del diritto di voto per le elezioni federali del 1902. Barton si rivela un conservatore moderato ed i liberali del suo partito avversanoo la sua politica.

Nel 1902 Barton si reca in Inghilterra, dove soggiorna per buona parte dell'anno, per assistere all'incoronazione di re Edoardo VII. Questo viaggio è stato utilizzato per negoziare la presenza navale britannica al fine di proteggere l'Australia dalle navi pirata. Mentre è a Londra viene nominato Cavaliere di Gran croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio. Nel mese di settembre del 1903, Barton lascia il Parlamento per fondare la Corte Suprema Australiana. È stato sostituito come Primo Ministro da Alfred Deakin il 24 settembre.

Come alto magistrato Barton ha adottato lo stesso conservatorismo moderato che ha caratterizzato la sua azione politica. Dopo il 1906 è stato avversato da Isaac Isaacs e H.B. Higgins, i due liberali nominati alla corte da Deakin. Barton è morto nel 7 gennaio 1920 all'Idro hotel Maestoso. Ha avuto quattro figli.

Come primo premier della storia australiana, Barton è diventato un'icona nazionale e viene ricordato per il seguente motto: "per la prima volta, noi abbiamo una nazione per continente e un continente per nazione." Oggi, gli australiani ricordano meno volentieri un' altro suo motto: "io non penso che la dottrina dell'uguaglianza dell'uomo sia stata intesa realmente per includere l'uguaglianza razziale."

La maggior parte degli storici ritengono che in realtà Barton è stato un politico mediocre. Il suo contributo più grande alla storia australiana è stata la guida del movimento federalista. Ma da quando è stato eletto Primo Ministro ha riposato sugli allori.