Corythosaurus casuarius
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||||||||
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Lungo come un autobus, il Corythosaurus brucava tra le conifere e gli arbusti del Cretaceo superiore. Quando si alzava sulle zampe posteriori era alto abbastanza da affacciarsi alla finestra del secondo piano di un moderno palazzo.
Nome: Corythosaurus significa: rettile dall'elmo corinzio.
Misure: lungo più di 10 m ed alto 7 m.
Alimentazione: foglie, rami, radici e pigne.
Epoca e ambiente: vissuto circa 75 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore, in Canada.
[modifica] Ottimi sensi
Il mite coritosauro non era un combattente nato; non aveva infatti corazza, aculei o artigli aguzzi e per evitare i pericoli faceva affidamento sulla sua eccellente vista e sul suo buon udito. Il coritosauro spaventava nemici e avversari con la mostra dell'ponente cresta ed emettendo forti richiami. Questo animale era capace di emettere una gran varietà di suoni grazie alla cresta ognuna dalla forma più svariata. Il coritosauro aveva un'alta e stretta cresta la cui forma ricorda un po' quella dell'elmo di un antico soldato greco. Nel cranio di questo dinosauro le canne nasali correvano dalle narici al retro della gola, passando attraverso l'ampia cresta.
[modifica] Una cresta ad elmo
Utilizzando la sua grande capacità polmonare il coritosauro poteva muggire facendo passare con forza degli sbuffi d'aria attraverso la cresta. Sebbene gli ornitopodi avessero una conformazione del corpo simile tra loro, le creste non erano tutte uguali e ciò significa che oltre ad avere un aspetto diverso gli uni dagli altri dovevano anche emettere suoni differenti. Le dimensioni della cresta variano: un coritosauro giovane probabilmente non aveva la cresta o al massimo aveva una piccola protuberanza tra gli occhi. Sebbene il coritosauro fosse molto probabilmente capace di nuotare non avrebbe mai battuto alcun record di velocità. Con il suo goffo e pesante corpo non aveva l'agilità per sfuggire ad un predatore correndo, tuttavia poteva tuffarsi nelle acque di un fiume o di un lago e nuotare lentamente verso la riva opposta evitando così astutamente tutti i nemici che non erano capaci di nuotare.
[modifica] Una "grattugia" naturale
Il coritosauro si nutriva di ramoscelli e radici, come pure delle pigne delle conifere e di semi più duri. Questo cibo era duro da mangiare, ma il dinosauro aveva denti capaci di masticare anche le piante più coriacee che raggiungeva con il muso lungo e stretto. Quando un coritosauro perdeva un dente subito ne cresceva uno nuovo al suo posto. Questo dinosauro aveva un gran numero di denti strettamente vicini tra loro in file in modo da formare una superficie simile ad una grattugia. Il coritosauro strappava i germogli con il suo becco corneo tagliente con estrema facilità.
