Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
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67P/Churyumov-Gerasimenko è il nome ufficiale di una cometa in orbita attorno al Sole, dal periodo orbitale di 6,6 anni terrestri. Si tratta della destinazione della sonda Rosetta, dell'Agenzia Spaziale Europea, lanciata il 2 marzo 2004.
Indice |
[modifica] Caratteristiche
| Diametro | 4 km |
| Periodo orbitale | 6,6 anni |
| Eccentricità dell'orbita | 0,6 |
| Inclinazione dell'orbita | 7,1 gradi |
| Scoperta nel | 1969 |
[modifica] Immagini di Hubble
In preparazione della missione Rosetta il Telescopio Spaziale Hubble è stato rivolto, il 12 marzo 2003, verso la cometa. Grazie alle immagini ricevute è stato possibile ricostruire un modello 3D della cometa, mostrato nell'immagine a destra.
[modifica] Scoperta
La Churyumov-Gerasimenko è stata scoperta da Klim Ivanovic Churyumov grazie all'analisi di una fotografia scattata l'11 settembre 1969 presso l'Istituto di Astrofisica di Alma-Ata da Svetlana Ivanovna Gerasimenko, che stava studiando la cometa 32P/Comas Solá. Churyumov ritenne dapprima che si trattasse della stessa cometa Comas Solá, salvo poi analizzare ulteriormente le immagini in data 22 ottobre e riconoscere una distanza di 1,8 gradi fra la posizione prevista della cometa e quella del corpo celeste effettivamente presente in fotografia. Successivi studi permisero di individuare la stessa Comas Solá nella posizione prevista; questo dimostrò che la cometa immortalata nell'immagine era in realtà un altro corpo, sino a quel momento sconosciuto.
[modifica] Evoluzione dell'orbita
Tipicamente una cometa che raggiunga una particolare vicinanza con i giganti gassosi Giove o Saturno è destinata a subire una notevole variazione dell'orbita; è il caso della Churyumov-Gerasimenko, il cui perielio era pari nel 1840 a 4,0 unità astronomiche, e a causa di due successivi incontri con Giove (il secondo avvenne nel 1959) si spostò, nell'ordine, a 3,0 e quindi a 1,28 UA.
