Christchurch
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Christchurch è la più grande città dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Terza città del paese, con circa 320.000 abitanti.
[modifica] Geografia
Christchurch si trova sulla costa orientale dell'Isola del Sud immediatamente a nord della penisola Banks.
[modifica] Storia
Fondata all'incirca nel 1850, quando un giovane tory inglese, John Robert Godley, cercò di concretizzare la sua visione di una società nella quale gli organi ecclesistici e quelli legati alla nobiltà, convivessero in armonia. Diede vita alla "Canterbury Association", formata da 2 arcivescovi, 7 vescovi, 14 lord, 4 baronetti, 16 membri del parlamento con il fine di raccogliere denaro per quello che sarebbe dovuto divenire un nuovo angolo di Inghilterra. Era tuttavia necessario che i coloni rispondessero alle caratteristiche che si richiedevano per la formazione di questa nuova cittadina: ogni immigrato doveva portare un certificato firmato dal parroco del suo paese che affermasse l'onestà, la laboriosità e la sobrietà del richiedente. Ma non era facile riuscire a rendere possibile la costruzione della cittadina con una simile richiesta, e il progetto ben presto andò in fumo.
[modifica] Monumenti e luoghi di interesse
La volontà dei primi coloni di riprodurre l'Inghilterra vittoriana agli antipodi se non nella società, si riprodusse nell'edilizia sacra e civile. Ricordiamo: la cattedrale nel centro della città, l'Hagley Park, la St. Barnabas Church, la biblioteca cittadina, il Christchurch Arts Centre, a suo tempo sede della University of Canterbury, il Canterbury Museum, dove sono interessanti le cartine dell'Antartide, testimonianza del rapporto della Nuova Zelanda col continente ghiacciato. Inoltre sarebbe opportuno visitare la McDougall Gallery, pinacoteca con dipinti di pittori locali; il Christ's College, risalente al 1857, è una public school sul modello inglese; i Botanic Gardens. Molto interessante anche l'antica Christchurch Normal School, gli edifici di stampo coloniale del Provincial Council e, infine, il vero e proprio orgoglio cittadino, il Municipio, il quale seppur inaugurato recentemente (1972), è un esempio di moderna architettura neozelandese, che combina elementi inglesi con un eleganza continentale. Un altro edificio di sicuro interesse per i cultori dell'arte, è la Cathedral of the Blessed Sacrament, cattolica, che venne lodata dal grande scrittore irlandese premio Nobel George Bernard Shaw, come uno delle migliori costruzioni del paese.
