Byte Order Mark
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Il Byte Order Mark (BOM) è una piccola sequenza di byte che viene posizionata all'inizio di un flusso di dati di puro testo (tipicamente un file) per indicarne il tipo di codifica Unicode.
La sequenza esadecimale è FE FF, a sua volta codificata come i dati stessi, ottenendo esattamente i seguenti byte:
| Codifica | BOM |
|---|---|
| UTF-32, big-endian | 00 00 FE FF |
| UTF-32, little-endian | FF FE 00 00 |
| UTF-16, big-endian | FE FF |
| UTF-16, little-endian | FF FE |
| UTF-8 | EF BB BF |
[modifica] Utilizzo del BOM
Quando sappiamo che un file o altra sequenza di dati è di testo e non binario, il BOM permette di identificare subito se il testo è in formato Unicode e, in caso affermativo, il tipo esatto di codifica. Naturalmente ciò è utile quando non sappiamo a priori la codifica utilizzata; se invece questa è sempre nota, i byte del BOM possono risultare inutili o addirittura dannosi.
A seconda delle applicazioni, l'uso del BOM può essere obbligatorio, opzionale, oppure potrebbe non essere supportato e causare errori. Un semplice programma come il Blocco note di Windows è in grado di riconoscere la codifica dei file di testo aperti in base al BOM, e di mostrarli correttamente, ovviamente nascondendo all'utente i byte iniziali che compongono il BOM stesso.
