Bolide
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Il termine bolide (dal greco βολις, bolis, proiettile) può riferirsi sia a meteore eccezionalmente luminose, simili a palle di fuoco, senza che necessariamente impattino con la superficie, che a corpi extraterrestri che collidono con la Terra.
Nel primo caso, l'oggetto in sé stesso è un meteoroide; la traccia di luce è chiamata meteora (o stella cadente). Se la meteora è abbastanza brillante da gettare ombre al suolo, allora è una palla di fuoco. Infine, se l'oggetto esplode, è chiamato palla di fuoco esplosiva o bolide; una definizione alternativa indica che si è in presenza di un bolide se si può percepire un suono come segno del suo passaggio.
Nel secondo caso, il bolide può esplodere nell'impatto con la superficie terrestre o ad una bassa altitudine sopra di essa, creando un largo cratere da impatto. È un termine generico che non implica la natura del corpo impattore, come ad esempio meteoriti rocciose o metalliche, asteroidi, comete ghiacciate, etc. Alcuni scienziati suggeriscono che una collisione di striscio con un pianeta con una massa pari a quella di Marte, circa 4.5 miliardi di anni fa, potrebbe aver formato la Luna.
Sin da quando il bolide di Chicxulub è stato suggerito come responsabile dell'estinzione dei dinosauri 65 milioni di anni fa, i bolidi sono frequentemente suggeriti come le cause dei maggiori cambiamenti climatici ed estinzioni di massa. Tuttavia, nessun altra estinzione indotta da un bolide è stata identificata con certezza.
I più conosciuti impatti di bolidi sulla Terra sono:
- Il Cratere di Chicxulub al largo della costa dello Yucatan
- Il Cratere di Barringer in Arizona, meglio conosciuto come Meteor Crater
- L'evento di Tunguska in Siberia 1908
- Il Cratere di Chesapeake Bay
- L'Evento di Vitim in Siberia 2002
- Il Cratere di Silverpit nel Mare del Nord
[modifica] Voci correlate
- Impatto
- Oggetto Near-Earth
- Cratere meteoritico
- Meteoroide
- Bolide ipotetico di Tollmann
