Ariete (arma)
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L'ariete è un'arma da assedio.
Essa veniva utilizzata per sfondare le porte di accesso delle fortezze e dei castelli, o le mura, quando non erano particolarmente spesse, praticandovi delle brecce.
L'ariete è costituito essenzialmente da una grossa trave, solitamente ricavata dal fusto di un albero, con una estremità rinforzata da una calotta di metallo. La calotta spesso aveva la forma di una testa di ariete.
L'ariete veniva quindi spinto con forza e ripetutamente contro il bersaglio fino a distruggerlo.
La spinta veniva inizialmente prodotta da uomini che correvano sorreggendo a braccia il tronco facendo in modo da farlo impattare con la maggior forza possibile. In seguito, all'aumentare dello spessore delle mura e dei portali, fu necessario appendere l'ariete a un castelletto per aumentarne la potenza distruttiva. In questi casi era possibile anche impiegare delle funi che in una prima fase venivano tirate in modo tale da portare indietro l'ariete e in una seconda fase venivano rilasciate così da far colpire il bersaglio all'ariete.
Per proteggere dagli attacchi avversari i numerosi soldati che dovevano azionare l'ariete, sia nella fase di avvicinamento alla fortezza, sia durante tutta la fase di sfondamento, l'ariete venne, in seguito, protetto da una struttura in legno che lo coprisse integralmente, ad eccezione di un foro dal quale usciva la trave per colpire. Da ciò il nome di ariete-testuggine.
Col tempo, quindi, l'ariete e la struttura a sua protezione aumentarono di dimensioni, tanto da richiedere l'uso di buoi per il suo trasporto.
