Archeano

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Eone Archeano
(cifre in milioni di anni fa)
(Scala dei tempi geologici)

L'Archeano (da Archeos, inteso come primordiale, ancestrale...) è un eone, una suddivisione del tempo geologico. I suoi limiti temporali si pongono all'incirca fra 3800 e 2500 milioni di anni fa. È successivo all'eone Adeano ed è seguito dall'eone Proterozoico. Anche se si conoscono rocce affiorate più antiche, le più vecchie formazioni rocciose esposte sulla superficie della Terra sono archeane o poco più antiche. Rocce archeane conosciute sono state trovate in Groenlandia, in Canada, in Australia nordoccidentale e in Sudafrica. L'Archeano, al pari dell'Adeano, appartiene alla unità geocronologica informale denominata Tempo Precambriano (termine ormai desueto).

[modifica] Suddivisione in Ere

Eoarcheano 3800 - 3600 Ma
Paleoarcheano 3600 - 3200 Ma
Mesoarcheano 3200 - 2800 Ma
Neoarcheano 2800 - 2500 Ma

[modifica] Sinonimi e correlazioni

Sono ritenuti sinonimi:

Swaziano (controverso)

L'Archeano si sovrappone in parte allo Swaziano (4000-3000 Ma), un termine informale comune nella letteratura geologica sudafricana.

[modifica] Atmosfera

L'atmosfera archeana era apparentemente carente di ossigeno libero. Le temperature sembrano essere vicino ai livelli attuali, anche se gli astronomi ritengono che il sole a quei tempi aveva una luminosità all'incirca un terzo di quella attuale. Ciò fa pensare che i maggiori contributi di gas serra furono prodotti proprio in questa epoca.

[modifica] Contenuto fossilifero

Probabili residui di prodotti batterici (stromatoliti) sono stati datati intorno all'archeano e ad alcuni probabili fossili batterici è attribuita l'origine di formazione di letti sedimentari criptocristallini di Silice denominati chert. Si pensa che la vita sia stata presente durante l'archeano, ma probabilmente era limitata a singole celle ed organismi anucleati semplici, denominati procarioti (rappresentati dal regno Monera).