Altair BASIC
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L'Altair BASIC, nella sua prima implementazione, il MITS 4K BASIC, fu una pietra miliare nella storia del software — il primo linguaggio di programmazione per il primo vero personal computer, il MITS Altair 8800. Fu anche il primo vero prodotto della Microsoft, allora chiamata Micro-Soft.
Scritto da Bill Gates, Paul Allen, e Monte Davidoff, senza poter accedere ad un computer Altair e neanche ad una CPU Intel 8080. Gli autori usarono un simulatore autocostruito per l'8080, che funzionava su un minicomputer PDP-10. Occupava circa 4K di memoria, lasciando abbastanza spazio — diverse centinaia di byte — per programmi BASIC. L'interprete fu espanso successivamente nel MITS 8K BASIC, quindi in Altair Disk Extended BASIC (per essere usato con il drive del MITS).
L'Altair BASIC fu fonte di controversia alla fine degli anni '70, in quel periodo era diventato uso comune scambiarsi i programmi senza per questo averli acquistati. Questo era la norma all'interno dell'Homebrew Computer Club. Quando Gates e Allen finirono l'Altair BASIC lo vollero vendere, ma prima che fosse distribuito, Dan Sokol fece una copia su nastro e cominciò a distribuire copie gratuitamente. In poco tempo la distribuzione divenne enorme, Bill Gates furioso, scrisse una lettera aperta alla comunità degli appassionati di informatica denunciando la pirateria software. Bill Gates ebbe due problemi: Dan Sokol che acquistò il nastro e lo copiò, e il nastro che contenendo una versione iniziale dell'Altair BASIC lo fece sfigurare.
