Thymus (anatomie)
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En anatomie humaine, le thymus (forme latinisée du grec θύμος) est une glande située dans le médiastin antéro-supérieur. Son activité et sa taille sont maximales au cours de la puberté, avant d'involuer à l'âge adulte. Le thymus joue un rôle très important dans la mise en place du système immunitaire chez l'enfant en assurant la maturation des lymphocytes T aussi appelés thymocytes.
Histologiquement, c'est un organe lymphoïde épithélial. Il est entouré par une cloison conjonctive qui émet des travées délimitant des lobules. Chaque lobule possède une partie périphérique sombre, le cortex, et une partie centrale claire : la médula.
[modifier] Rôle
Le thymus est un organe lymphoïde primaire car spécialisé dans la maturation des lymphocytes dans lequel les cellules T d'origine médullaire subissent une différenciation cellulaire. Cette différenciation cellulaire se fait par l'acquisition de récepteurs cellulaires ou TCR (T cell receptor). Le TCR est une glycoprotéine membranaire formée d'une chaîne alpha et d'une chaîne bêta.
Les thymocytes les plus immatures n'ont ni TCR ni les antigènes CD4 et CD8, elles sont appelées thymocytes double négative (CD4−CD8−) et représentent 5 % des thymocytes. La maturation se fait par l'acquisition des antigènes CD4 et CD8 aboutissant aux thymocytes double positive (CD4+CD8+) constituant 80% des thymocytes.
[modifier] Sources
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Moelle osseuse - Thymus |
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Organes lymphoïdes secondaires du système immunitaire |
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Cellules du système immunitaire |
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Vaisseaux lymphatiques - Lymphe - Canal thoracique |
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