Oligocène
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L'Oligocène est une époque géologique qui s'étend de 33,9 à 23,03 millions d'années. Elle suit l'Éocène et précède le Miocène. C'est la troisième époque de l'ère Cénozoïque et aussi la troisième du Paléogène. Son nom se réfère à la rareté d'apparitions de nouveaux mammifères modernes en comparaison de leurs rapides apparitions durant l'éocène.
Comme pour toutes les époques géologiques anciennes, les couches stratigraphiques de référence sont connues avec précision mais leurs datations exactes sont sujettes à variations.
Le début de l'Oligocène est marqué par une extinction massive qui est peut être reliée à l'impact d'un météorite dans la baie de Chesapeake au Etats-Unis et/ou un autre impact en Sibérie. Sa limite supérieure avec le Miocène est moins précisément définie par un événement global, mais plutôt par le climat relativement plus froid durant le Miocène.
Sommaire |
[modifier] Subdivisions
| Chattien | (28,4-23,03 Ma) | |
| Rupélien | (33,9-28,4 Ma) |
[modifier] Paléogéographie
La dérive des continents continue à les rapprocher de leurs positions actuelles.
Le climat est chaud bien qu'ayant tendance à se refroidir lentement, tendance qui va se poursuivre durant le Néogène pour probablement conduire à la glaciation du Pléistocène.
Les montagnes présentes en Amérique du Nord-Ouest continuent leur formation ainsi que les Alpes. Une incursion brève de la mer a marqué le début de l'Oligocène en Europe. Les faunes d'Europe et d'Amérique du Nord étant très similaires, ces deux continents étaient probablement reliés au début de cette époque.
[modifier] Biotopes
On retrouve des traces de vie datant de l'Oligocène sur tous les continents. La faune marine et terrestre est devenue plus moderne, en raison de l'extinction de formes plus anciennes plutôt que de l'apparition de nouvelles formes.
L'Amérique du Sud est apparemment isolée des autres continents et héberge une faune distincte durant cette époque.
