Missile air-air
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Un missile air-air est un missile destiné à armer un avion de combat, pour combattre des cibles aériennes.
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[modifier] Historique
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Ils ont commencés à apparaître comme arme, à la fin de la Seconde Guerre mondiale alors que des roquettes furent utilisé en combat aérien.
Les premiers modéles furent opérationnels au milieu des années 1950 et la première victoire aérienne obtenue par un missile intervint lorsqu'un AIM-9B tiré par un F-86 Sabre Taiwanais abattit un MiG-15 de l'Armée populaire de libération de Chine Populaire le 24 septembre 1958.
[modifier] Catégorisation
Ils peuvent être classés en fonction de leur portée :
- à courte portée de quelques centaines de mètres à environ quinze kilomètres.
- à moyenne portée jusqu'à environ cinquante kilomètres.
- à longue portée au delà.
mais il peuvent aussi être distingués par leur méthode de guidage :
- à guidage à infrarouge verrouillé sur la signature infrarouge de la cible.
- à guidage radar passif suivant les émissions radar de la cible.
- à guidage radar semi-actif utilisant les ondes renvoyées par la cible, éclairée par l'avion qui l'a lancé.
- à guidage radar actif émettant lui même un faisceau radar pour poursuivre sa cible.
[modifier] Combat au missile air-air
La terminologie OTAN définit 3 types de combat aérien ; « Fox 1 », « Fox 2 » et « Fox 3 » .
« Fox 1 » correspond à un tir avec un missile à guidage semi-actif. Il s’agit du système employé par les AIM-7 Sparrow ou les Matra Super 530D travaillant dans le mode STT (Single Target Tracking, c’est-à-dire avec la seule capacité de suivre un cible à la fois). Le radar du chasseur commence par balayer le ciel à la recherche des cibles puis il arrête le balayage pour se focaliser sur une cible. Dès lors, il se pointe sur cette cible en permanence pour guider le missile. En effet, le missile à guidage semi-actif ne possède aucun moyen autonome de détection. Il ne sait que se diriger sur les échos que renvoie la cible « éclairée » par l’avion tireur. Ce fonctionnement, qui correspond aux premières générations de chasseurs, se traduit par plusieurs inconvénients. En premier lieu, l’arrêt du balayage est l’indication certaine que le radar passe en mode « accrochage » pour tirer. Pour l’avion qui se sait accrocher grâce à son détecteur d’alerte radar (RWR , Radar Warning Receiver), c’est le bon signal pour commencer des manœuvres évasives. Pour les autres avions qui avaient été balayés préalablement, c’est au contraire le signal de fin d’alerte. L’autre inconvénient est que, pendant la phase de tir, une seule cible peut être traitée à la fois, avec l’obligation de garder le nez pointé vers celle-ci pour fournir au missile toutes les informations dont il a besoin pour son guidage. Le chasseur devient aveugle sur les côtés et vulnérable à une contre-attaque.
« Fox 2 »signifie un tir de missile à autodirecteur infrarouge, comme par exemple le AIM-9 Sidewinder, le AA-2 ou le Magic, des missiles très maniables et véloces, mais plus particulièrement réservés au combat à courte portée. Ce sont des missiles air-air de ce type qui ont pour la première fois été employés au combat à la fin des années 1950.La mise en service du Mica à autodirecteur infrarouge a toutefois bouleversé profondément la donne dans cette catégorie.
« Fox 3 » est synonyme de tir avec un missile à autodirecteur actif. Le principal représentant de cette famille est l’AIM-120 AMRAAM américain entré en service en 1991 ; la France dispose, quand à elle du Mica-EM (pour électromagnétique) . Avec ce système, le balayage recouvre également l’accrochage qui peut se faire immédiatement. Les cibles sont repérées, choisies et sélectionnées afin d’engager les plus menaçantes. Pendant ce temps, la cible, qui peut avoir détecté le balayage, ne sait pas si un missile a été tiré ou non contre elle.
[modifier] Fonctionnement du mode « Fox 3 » : exemple avec le Mirage 2000-5 équipé du radar RDY
Le radar balaie le ciel à la recherche de cibles et « habille » les échos qu’il reçoit, en se basant notamment sur le résultat des interrogations IFF (système de codage qui permet de savoir si l’appareil est ami ou ennemi).
À bord du Mirage 2000-5, le pilote utilise son radar, dont l’image apparaît sur l’écran de visualisation tête moyenne (VTM), sans quitter les mains du manche et de la manette des gaz. Avec le pouce de la main gauche, il déplace l’alidade (curseur) sur l’ écran et désigne lui-même les cibles qu’il désire poursuivre.
Cette phase est appelée Track While Scan (TWS, ou accrochage pendant le balayage). Une fois les cibles sélectionnées (4 au maximum pour les Mirage 2000-5), le pilote passe en mode TWS automatique : le radar va alors optimiser son balayage pour garder en permanence les cibles en ligne de mire, tout en les hiérarchisant en fonction de leur dangerosité.
La cible prioritaire sera la FKT pour First to Kill Target (objectif à détruire en premier) ; suivie de la SKT (Second to Kill Target) et des P3 pour les cibles suivantes. Sur l’écran de visualisation du pilote, des symboles intuitifs permettent de suivre la situation qui évolue toujours très vite : une cible vue par le radar est représentée par un carré blanc. Ce carré se noircit lorsque la cible est désignée. Il devient une croix fine pour la SKT et une croix épaisse pour la FKT.
Les cibles étant sélectionnées et renseignées, les missiles MICA-ER peuvent entrer en scène.
Au moment où il quitte l’avion, le missile dispose d’une désignation d’objectif (DO) fournie par le radar, qui lui indique où est la cible à cette instant précis et quel est son vecteur vitesse . Mais même à 3 000 km/h, parcourir une cinquantaine de kilomètres demande 60 secondes. Pendant ce temps, la cible peut changer de direction ou entamer des manœuvres évasives, ce qui rend caduques les informations passées au lancement.
Les informations données au missile pendant le vol sont donc constamment actualisées au travers d’une LAM (liaison air-missile) plusieurs fois par seconde par le radar toujours en mode balayage. Sur le Mirage 2000, l’émetteur de la LAM est placé en haut de la dérive pour lui offrir le meilleur point d’émission en direction du missile qui évolue quelque part vers l’avant.
Le Mirage 2000-5 est capable de suivre simultanément 8 cibles et d’en engager 4. Toutefois, les avions de l’armée de l’air française ne disposent que de 2 LAM simultanées jusqu'à qu’ils soient portés au standard SF1C-IR à partir de 2006. Deux possibilités s’offrent alors au pilote qui souhaite engager 4 cibles simultanément : tirer deux missiles avec LAM et deux sans LAM en espérant que les cibles de ces derniers ne changent pas trop de trajectoire ; ou bien attendre que les 2 premiers missiles activent leur autodirecteur et libèrent ainsi les LAM pour guider la salve suivante.
Arrivé à quelques kilomètres de la cible, le missile « fox 3 » met en route son propre émetteur radar et finalise lui-même la trajectoire vers la cible. Celle-ci est alors avertie par son RWR qu’il est accrochée par un missile, mais il déjà trop tard et il reste très peu de temps pour tenter des manœuvres évasives (Rappelons que dans le cas d’un tir « fox 1 », la cible sait qu’elle accrochée dès le lancement du missile. Le pilote dispose alors de quelques dizaines de secondes pour élaborer une parade.)
Les différents modes de gestion de la LAM permettent de faire varier les scénarios de tir en « Fox 3 ».
Dans le mode 1, l’avion tire en mode LAM et la conserve la plus longtemps possible pour donner les meilleurs informations possibles à son missile. Il peut toutefois choisir de faire demi-tour pour ne pas trop s’exposer à un tir de riposte. Dès le demi-tour, le radar cesse de poursuivre la cible et la LAM cesse également. Si la cible suit une trajectoire régulière, le missile saura la trouver seul quand il allumera son propre autodirecteur. Mais pour peu que la cible casse sa trajectoire, il y a de fortes chances que l’autodirecteur (qui reste relativement peu puissant avec un angle de visé assez étroit) ne trouve que le vide quand il se mettra en route.
En mode 2, l’avion tireur dégage immédiatement après le tir, ce qui exclue l’emploi de la LAM. Ce qui fait chuter fortement la PK (Probability of Kill).
Le mode 3 correspond au tir avec viseur de casque, qui pour le Mica-IR. Mode redoutable pour les affrontements à courte portée, le pilote dirige le missile en suivant la cible du regard. N’est pas disponible actuellement pour les Mirage mais le Rafale devrait en être pourvue.
Citons enfin le mode 4, qui se rapporte également au missiles à autodirecteur infrarouge. Ce mode s’applique lorsque le missile encore sur son rail détecte lui-même sa cible et l’accroche avant d’être tiré.
A notez que les puissances de calcul aujourd’hui disponibles ouvrent de nouveaux horizons aux radars embarqués. Encore faut-il bien relativiser les choses, le radar RDY a, par exemple, été développé au début des années 1990 et il utilise des microprocesseurs de cette époque, c’est à dire de la classe des premiers Pentium. On touche là du doigt les questions d’obsolescence qui entrent en comptent dès lors que le développement des systèmes se compte non plus en mois ou en années, mais en décennies.
[modifier] Liste des missiles air-air
- USA
- AIM-4 Falcon
- AIM-9 Sidewinder
- AIM-7 Sparrow
- AIM-26 Falcon
- AIM-47 Falcon
- AIM-54 Phoenix
- AIM-68 Big Q
- AIM-82
- AIM-92 Stinger
- AIM-95 Agile
- AIM-97 Seekbat
- AIM-120 AMRAAM
- AIM-152 AAAM
- Royaume-Uni
- Fairey Fireflash
- Fairey Firestreak
- Hawker Siddeley Red Top
- Skyflash
- AIM-132 ASRAAM
- France
- Allemagne
- Ruhrstahl X-4
- IRIS-T
- Israel
- Rafael Python 5
- Canada
- Velvet Glove
- Japon
- Mitsubishi AAM-3
- Chine
- PL-7
- PL10
- SD-10
- Chine nationaliste
- TC-1 Sky Sword I
- TC-2 Sky Sword II
- Inde
- Astra missile
- URSS et Russie
- Molniya R-60 (code OTAN : AA-8 Aphid)
- Bisnovat R-4 (code OTAN : AA-5 Ash)
- Bisnovat R-40 (code OTAN : AA-6 Acrid)
- Kaliningrad K-5 ou Grushin/Tomashevit RS-2U (code OTAN : AA-1 Alkali)
- Kaliningrad K-8 (code OTAN : AA-3 Anab)
- Raduga K-9 (code OTAN : AA-4 Awl)
- Vympel K-13 (code OTAN : AA-2 Atoll)
- Vympel R-23 (code OTAN : AA-7 Apex)
- Vympel R-27 (code OTAN : AA-10 Alamo)
- Vympel R-33 (code OTAN : AA-9 Amos)
- Vympel R-37 (code OTAN : AA-X13 Arrow)
- Vympel R-73 (code OTAN : AA-11 Archer)
- Vympel R-77 (code OTAN : AA-12 Adler)
- Novator KS-172 AAM-L
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