Gabriel Lippmann

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Gabriel Jonas Lippmann (16 août 1845 - 13 juillet 1921) était un physicien français, lauréat du prix Nobel de physique en 1908 pour sa méthode de reproduction des couleurs en photographie, basée sur le phénomène d'interférence. Sa découverte permet la reconstitution intégrale de l’ensemble des longueurs d’onde réfléchies par un objet.

Sommaire 1 Biographie 2 Photographie 3 Voir aussi 3.1 Liens externes

[modifier] Biographie

Issu d'une famille française, Gabriel Lippmann naît à Hollerich au Luxembourg. Il fait ses études à Paris, au lycée Henri-IV puis à l'École normale supérieure où il entre en 1868. Élève brillant mais indiscipliné, il échoue au concours de l'agrégation. Son parcours scolaire ne fut pas très réussi, parce qu'il s'est concentré seulement sur les disciplines qui l'intéressaient et a négligé les autres. Il part alors en Allemagne pour une mission scientifique officielle et travaille avec Kühne et Kirchhoff à Heidelberg et avec Helmholtz à Berlin.

Lippmann rentre à Paris au début de 1875, travaillant tout d'abord chez lui puis à la Sorbonne, il soutient sa thèse pour le doctorat ès sciences intitulée "relations entre les phénomènes électriques et capillaires" le 24 juillet. Il rejoint alors le Laboratoire des recherches physiques de Jules Jamin, rattaché à l'École pratique des hautes études, jusqu'à sa nomination comme maître de conférence à la Faculté des sciences de Paris en 1878.

En 1883, il est nommé professeur de physique mathématique à la Sorbonne, succédant à Charles Briot, puis en 1886 professeur de physique générale, succédant à Jules Jamin, et c'est Henri Poincaré qui le remplace à la chaire de physique mathématique. La même année, il est élu à l’Académie des sciences, en remplacement de Paul Desains (G. Lippmann 31 voix, Henri Becquerel 20 voix), académie qu'il présida en 1912. Il devient également directeur du Laboratoire des recherches physiques.

Il est président d'honneur de la Société française de photographie de 1897 à 1899, succédant à Étienne-Jules Marey, et participe à la création de l'Institut d'optique théorique et appliquée (SupOptique).

Lippmann a travaillé dans de nombreux domaines comme en électricité, thermodynamique, optique et photochimie. À Heidelberg, il a étudié le rapport entre les phénomènes électriques et capillaires. Il est l'origine de l'invention de l’électromètre capillaire, utilisé dans les premiers électrocardiographes et du coelostat, instrument compensant la rotation de la Terre et permettant de photographier une région du ciel rendue apparemment fixe.

Il a inventé le procédé de photographie en couleurs Lippmann, qui reste à ce jour (2005) le seul à pouvoir fixer l'ensemble des couleurs du spectre au lieu d'en faire une décomposition trichrome (qui pour sa part est irréversible). Le procédé, qui fixe les franges d'interférence de la lumière, est onéreux (usage de mercure) et demande un important temps de pose, mais n'a pas été à ce jour (2006) dépassé en qualité. Il reste en particulier le seul à permettre une analyse chromatographique complète a posteriori des couleurs fixées, ce qui est par nature impossible avec les procédés trichromes.

On peut voir une photographie Lippmann au Palais de la Découverte, section d'optique (premier étage).

[modifier] Photographie

Le professeur Lippmann avait développé la théorie générale de son procédé de reproduction photographique des couleurs en 1886 mais elle ne fut présentée qu'en 1891. Ce procédé repose sur une méthode interférentielle. En 1893, il pouvait présenter à l'académie des photographies prises par les frères Lumière dans lesquelles les couleurs étaient produites avec un orthochromatisme excellent. Il a publié sa théorie complète en 1894. Pour fixer les couleurs, il utilise une plaque de verre recouverte d’une émulsion photosensible à base de nitrate d'argent et de bromure de potassium. Ensuite, la lumière entre dans l'appareil et suit deux chemins différents pour frapper la plaque et faire réagir les grains d'argent.

Ce procédé ne doit pas être confondu avec celui des autochromes des mêmes frères Lumière, plus connus, et qui nous ont offert des images en couleurs de la fin du XIX^e siècle. Ce dernier procédé fonctionnait pour sa part avec des pigments.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

• biographie en anglais sur le site officiel du prix Nobel
• La photographie interférentielle de Lippmann, méthode parfaite et oubliée de reproduction des couleurs par Daniel Girardin.

Précédé par	Gabriel Lippmann	Lui a succédé
Charles Briot	Chaire de physique mathématique et calcul des probabilités de la Faculté des sciences de Paris	Henri Poincaré

Précédé par	Gabriel Lippmann	Lui a succédé
Jules Jamin	Chaire de physique de la Faculté des sciences de Paris	Aimé Cotton