Alfred Picard
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Alfred Picard (1844-1913) a été un ingénieur et un administrateur reconnu, joignant à une haute autorité scientifique un esprit encyclopédique admirablement ordonné et une prodigieuse puissance de travail.
Né à Strasbourg en 1844, Alfred Picard entra à l'École Polytechnique, en 1862, puis à l'École des Ponts et Chaussées. La guerre de 1870 le trouva ingénieur du canal des houillères de la Sarre et du canal des salines de Dieuze; il fut d'abord attaché aux travaux de défense de Metz, puis il alla prendre du service dans l'armée de la Loire. En 1872, il est appelé aux fonctions du contrôle de l'exploitation des Chemins de fer de l'Est et du canal de la Marne au Rhin, qu'il exerça jusqu'en 1879, et au cours desquelles il eut à diriger d'importants travaux.
En 1880, il est nommé Directeur du cabinet et du personnel du Ministère des Travaux publics, puis Président de section au Conseil d'État en 1886. Il fut rapporteur général de l'Exposition universelle de 1889 et publia à cette occasion un rapport qui le désigna pour la direction de l'Exposition de 1900, dont il fut le Commissaire général. Après la clôture de cette dernière, dont, le succès, quoique contesté, fut cependant très réel, Alfred Picard entreprit la rédaction d'un rapport extrêmement important formant six énormes volumes et intitulé Le bilan d'un siècle, qui est le résultat d'un travail surhumain, attestant une connaissance approfondie de toutes les parties de la science.
Alfred Picard présida ensuite la Commission chargée d'étudier les questions d'organisation du réseau de l'État, après le rachat de l'Ouest. Quoiqu'il n'eût jamais fait de politique et ne fût ni député, ni sénateur, sa réputation d'administrateur incomparable le fait appeler au Ministère de la Marine par Georges Clemenceau, mais il n'y resta pas assez longtemps (21 octobre 1908-29 juillet 1909) pour instituer les réformes que l'on attendait de lui. Le 27 février 1912, il est appelé à la vice-présidence du Conseil d'État. Il meurt le 8 mars 1913.
