Västafrika

Wikipedia

Västafrika, beteckning på de västra mellersta delarna av Afrika. Västafrika är en region med stor variation i geografi, biologi och kultur. Den afrikanska kontinenten har en dominerande nord–sydlig utsträckning med en nordlig utbuktning mot väst, och det är denna utbuktning som brukar kallas Västafrika.

[redigera] Geografi

Den västafrikanska kusten ligger i södra Atlanten och har i stort en öst–västlig riktning. Denna kust kallades förr Pepparkusten, Elfenbenskusten, Guldkusten och Slavkusten. Slavhandeln var särskilt intensiv i Västafrika, och de flesta afroamerikanerna i Nordamerika härstammar från denna region.

Större delen av kustområdet är tropisk, och ett bälte av tropisk regnskog sträckte sig en gång i tiden genom hela området. I norr och innanför kustområdet öppnar sig djungeln mot savannen och därefter Sahelzonen.

Stater i kustområdet (med de europeiska kolonialmakter som en gång kontrollerade dem):
Benin	Frankrike
Ekvatorialguinea
Elfenbenskusten	Frankrike
Gambia	Storbritannien
Ghana	Storbritannien
Guinea	Frankrike
Guinea-Bissau	Portugal
Liberia
Mauretanien	Frankrike
Nigeria	Storbritannien
Senegal	Frankrike
Sierra Leone	Storbritannien
Togo	Tyskland och Frankrike
Stater innanför kusten:
Burkina Faso	Frankrike
Tchad	Frankrike
Mali	Frankrike
Niger	Frankrike
Öar i Atlanten som räknas till västafrika
Sankta Helena	tillhör Storbritannien
Övrigt
Kamerun och Kap Verde räknas ibland till västafrika

De gamla, koloniala gränserna finns bevarade i dagens gränser och de skär ofta rakt igenom etniska och kulturella folkgrupper.

[redigera] Historia

Arkeologiska fynd har visat att tidiga hominider, möjligen besläktade med pygméerna, anlände till västafrika omkring 12000 f.Kr. och mikrolitiska verkstäder har hittats framför allt i savannregioner där relativt avancerade boskapsskötande stammar använde stenblad och spjut. I Guinea verkade samtidigt stammar som höll sig till verktyg gjorda av ben och de verkade utan stenredskap i tusentals år.

Omkring 5000 f.Kr., då släktingar till dagens invånare i västafrika anlände till regionen, började fasta bosättare att bruka jorden. De höll sig med domesticerade djur och använde en begränsad uppsättning grödor.

Omkring 3000 f.Kr. började samhällena i västafrika att förändras och mikroliter började bli vanligt förekommande i Sahelregionen samtidigt som nya redskap som harpun och metkrok introducerades. Under det följande årtusendet skedde en omfattande migration av boskapsskötande folk från västafrika som så mötte jägarna-samlarna omkring Guinea. Flinta fanns mer lättillgängligt där vilket underlättade bruket av mikroliter i jakten. Förmodligen orsakades migrationen från Sahelområdet av ökenspridningen under samma tid som också bidrog till att västafrika blev isolerat från den tekniska och kulturella utvecklingen kring Medelhavet och i Europa.

Järnhantering gjorde därefter att produktiviteten i jordbruket ökade och vapnen förbättrades. Tillsammans ledde dessa faktorer till att stadsstaterna i regionen växte till sammanhållna riken.

Omkring 400 f.Kr. hade kulturerna i västafrika etablerat kontakter med bl.a. Kartago i Medelhavet och bedrev reguljär handel med berberna i Sahara. Denna handel förblev dock tämligen begränsad innan kamelen hade introducerats. Från efterföljande perioder har europeiska handelsvaror hittats så längt söderut som i norra Nigeria. Handeln mellan medelhavsregionen och västafrika förde guld, bomullsplagg, metallprydnader och lädervaror i ena riktningen och koppar, hästar, salt, textilvaror och pärlor i den andra. Senare tillkom elfenben, slavar och nötter.

I historien har det funnits flera framstående afrikanska kulturer i regionen. Bl.a. Maliriket Songhairiket och Ghanariket. Västafrika utgjorde en gång i tiden en av den civiliserade världens mest framstående regioner med staden Timbuktu som en av de viktigaste handelsstäderna. Flera välmående och kulturellt aktiva stater fortlevde i västafrika under flera sekler innan slavhandeln och klimatförändringar ledde till en allmän nedgång i regionen.

[redigera] Politik

Detta avsnitt är bara påbörjat. Du kan hjälpa till genom att fylla i mer.

[redigera] Demografi

Detta avsnitt är bara påbörjat. Du kan hjälpa till genom att fylla i mer.

[redigera] Kultur

Detta avsnitt är bara påbörjat. Du kan hjälpa till genom att fylla i mer.

Denna Afrika-relaterade geografiartikel är bara påbörjad. Hjälp till genom att fylla i mer!

Afrika

Autonoma områden och övriga territorier: Mayotte, Réunion (Frankrike) | Kanarieöarna, Plazas de soberanía (Spanien) | Madeira (Portugal) | Brittiska territoriet i Indiska oceanen, Sankt Helena (Storbritannien)

Världens regioner
	Afrika	Östafrika · Centralafrika · Nordafrika · Södra Afrika · Västafrika
	Amerika	Västindien · Centralamerika · Latinamerika · Nordamerika · Norra Amerika · Sydamerika
	Asien	Centralasien · Östasien · Sydasien · Sydostasien · Västasien
	Europa	Centraleuropa · Östeuropa · Nordeuropa · Sydeuropa · Västeuropa
	Oceanien	Australien · Melanesien · Mikronesien · Nya Zeeland · Polynesien

	Polerna	Arktis · Antarktis
	Världshav	Stilla havet · Atlanten · Indiska oceanen · Antarktiska oceanen · Norra ishavet