Inflation
Wikipedia
Denna artikel handlar om det ekonomiska begreppet inflation. Se även Inflation (kosmologi)
Inflation definieras vanligtvis som en ökning av den allmänna prisnivån, vilket också innebär att penningvärdet urholkas. Vissa ekonomer definierar dock inflation som en ökning av penningmängden.
En inflationsimpuls kan uppkomma från både efterfrågesidan och utbudssidan. Om människor vill köpa mer än vad företagen kan producera, det vill säga den totala efterfrågan är större än utbudet på varor och tjänster, stiger priserna. Det kan inträffa om staten försöker stimulera ekonomin genom att spendera pengar på exempelvis nya arbeten. Inflation kan också uppkomma från utbudssidan genom att kostnaderna för att producera varor och tjänster stiger, exempelvis när löner eller råvaror, till exempel oljepriser, ökat kraftigt.
För att en inflationsimpuls skall övergå i stadigvarande inflation måste den eller de som har möjligthet att skapa mer pengar, vanligtvis centralbanken och vanliga banker, öka penningmängden. Särskilt inflationsdrivande är det om statens utgifter finansieras direkt med sedelpressarna; ju mer pengar staten skapar, desto större blir inflationen. När inflationsförväntningar etablerats drivs ytterligare inflation fram genom att löntagare, långivare och prissättare vill gardera sig för förväntad inflation.
Inflationens verkningar (förutom att både löner och priser stiger) kan innebära en omfördelning av både förmögenheter och inkomster, då inflationen är oförutsedd. Dessutom kan utrikeshandeln påverkas av höjda prisnivåer, särskilt vid fast växelkurs.
Inflationsbekämpning drivs genom åtstramningspolitik för att dämpa efterfrågan. Det är främst genom en åtstramad finanspolitik (höja skatter och minskade de offentliga utgifter) och penningpolitik (höjda räntor), som staten kan dämpa inflationen. Det är viktigt att en inflationsbekämpande politik görs trovärdig så att inflationsförväntningarna minskar. Dock så är inte penningpolitiken i första hand inflationsbekämpning, då det är just centralbanken som gör det möjligt för inflationen att stiga, genom att de trycker mer kontanter.
Den svenska Riksbankens inflationsmål är för närvarande (2005) 2% om året.
Det land som i dagsläget har högst inflation i världen är Zimbabwe vars årliga ökning av prisnivån uppgår till hela 1042,9% (beräknat i maj 2006).
