Califa

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Califa (del árabe خليف jalif, "sucesor") fue el título que los líderes del Islam usaron por varios siglos después de la muerte de Mahoma.

Cuando Mahoma murió en el año 632 no dejó ninguna regla parae jalífa^tu Rasuli.llah (خليفة رسول الله, sucesor del Mensajero de Dios). Después, todos los sucesivos gobernantes fueron llamados califas.

Los califas eran a la vez jefes políticos y religiosos. Como religiosos no tenían poder para prescribir ningún dogma pues se consideraba que la revelación divina había sido completada y puesta de manifiesto a través de Mahoma. No había nada que añadir. El territorio que estaba bajo la jurisdicción de un califa se llamó desde entonces califato.

Según el pensamiento de los sunníes, los cuatro primeros califas del mundo islámico constituyeron una edad de oro y se les llamó los "bien guiados" o "cuatro califas justos". Además impusieron unas exigencias para acceder al califato:

El califa debía ser un árabe y pertenecer a la tribu de Quraish (a la que pertenecía Mahoma).
Un consejo de ancianos que representara a la comunidad islámica elegiría al sucesor.
El califa tenía como misión la difusión del Islam.

Según el pensamiento de los chiítas, el propio Mahoma había designado un sucesor antes de morir. Este sucesor era su yerno Ali ibn Abi Talib, casado con su hija Fátima. Ali y sus sucesores serían pues para los chiítas los legítimos califas.

[editar] Califatos del Islam

Surgieron o se crearon los siguientes califatos, hasta su abolición en 1924.

Cuatro Califas Ortodoxos - Electos por la comunidad. Único califato reconocido por sunnitas y shiitas.
Califato Omeya (661-756) Primer califato hereditario de orientación sunnita. Su capital fue Damasco.
Califato Abasida (756-1258). De orientación sunnita su capital fue Kufa (756-762) y luego Bagdad (762-1258).
Califato Fatimí (909-1171). De orientación shiita. Sus capitales fueron Cairuán (909-973) y El Cairo (973-1171).
Califato Omeya de Córdoba (929-1031). De orientación sunnita.
Califato Almohadí (1145-1269). Capital Marrakech.
Califato Abasida en Egipto (1171-1571). De orientación sunnita.
Califato Otomano (1571-1924). De orientación sunnita. Su capital fue Edirne y Estambul (1453-1924). Turquía abolió el califato en la reforma constitucional de 1926.