Kufa
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Kufa (الكوفة Al-Kūfa en árabe) est una ciudad de Iraq situada a unos 170 km al sur de Bagdad y a 10 km al noroeste de Nayaf. Tenía 110.000 habitantes en 2003. Es, junto a Kerbala y Nayaf una de las tres grandes ciudades chiíes de Iraq.
Kufa se fundó en el siglo VII para ser un polo de inmigración árabe y capital del sur de Mesopotamia. El núcleo de población anterior era una ciudad sasánida, que se amplió con barrios árabes hacia el 638. En esas mismas fechas se hacía algo similar en la ciudad de Basora. El material empleado en su construcción fue el ladrillo cocido. Se empezó por levantar una mezquita en lo que iba a ser el centro de la nueva ciudad, a 1,5 km. del Éufrates. Se construyó también un depósito de agua que pudiera contener reservas para 20.000 habitantes. La población árabe inmigrada llegó principalmente de la región de La Meca y de las regiones de Hadramaut y Yemen, en el sur de la Península de Arabia. La mayoría de estos árabes eran musulmanes, aunque algunos pertenecían a otras confesiones, como la cristiana y la judía.
Cuando Ali ibn Abi Talib, yerno de Mahoma, se postula a sí mismo como califa en lugar del califa Uthman en el año 655, los habitantes de Kufa tomarán en su mayoría partido por Ali, que será elegido califa al año siguiente tras la muerte de Uthman. Ali instala su cuartel general en la ciudad, y desde allí prepara la batalla contra Muawiya, gobernador de Siria, que no le reconoce como jefe de la comunidad musulmana. Cuando finalmente Muawiya arrebata a Ali su poder y se convierte en el primer califa omeya, Ali seguirá teniendo su feudo en la ciudad de Kufa, que se convertirá en refugio y base de sus partidarios, en adelante conocidos como chiíes, y de una escisión de éstos llamados jariyíes. Uno de estos jariyíes matará a Ali en Kufa en el 661. La ciudad seguirá siendo un feudo chií con el hijo y sucesor de Ali, Husayn.
Kufa fue escenario de varios movimientos contestatarios aparte del cisma chií. En el año 685 se produce la revuelta jariyí de Al-Mujtar. En el 750 la ciudad es origen de la revolución abbasí que expulsó a los omeyas. El califa abbasí Al-Mansur construyó la fortaleza y un foso que rodeaba la ciudad. Sin embargo, finalmente los abbasíes establecieron su capital en la recién fundada Bagdad. Hacia 877 Kufa y su región eran también objeto de la actividad de Hamdan Qarmat, fundador del movimiento cármata. En 917 los cármatas, instalados en Bahrein y dirigidos por su hijo Abu Táhir, saquearon Kufa y Basora.
Además de teatro de algunas de las convulsiones políticas más importantes de la época, Kufa fue sede de una de las más importantes escuelas filológicas que se han desarrollado en relación con la lengua árabe. la escuela rival era la de Basora. En Kufa también alcanzó su perfección normal un estilo caligráfico preislámico que en honor de la ciudad sería conocido en adelante como cúfico (kūfī).
A principios del siglo X la dinastía de los buyíes construyeron cerca de Kufa la nueva ciudad de Nayaf —donde está enterrado Ali ibn Abi Tálib—, con lo que el esplendor de Kufa declinó. Su gran mezquita, que aún existía en el siglo XII, es hoy un yacimiento arqueológico.
