Ippolito Caffi
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Ippolito Caffi (Belluno, 16 ottobre 1809 – Lissa, 20 luglio 1866) è stato un pittore italiano.
Nato da Giacomo e Maria Castellani, studiò a Belluno, poi a Padova con il cugino pittore Pietro Paoletti, che lavorava assieme a un altro pittore bellunese di gusto neoclassico, Giovanni Demin, e infine all'Accademia di Venezia dove poté conoscere i vedutisti veneziani del Settecento. É un esempio di questo periodo il suo Il ponte di Rialto, in Ca' Pesaro.
In quell'ambiente di seria applicazione ma scarso respiro, Caffi cominciò a sentire un senso di disagio: così, nel gennaio del 1832, si trasferì a Roma, insieme col cugino Paoletti. Frequentando la sua bottega, Caffi migliorò la propria tecnica approfondendo il genere della veduta. Agli inizi del 1833 Caffi aprì un proprio studio, dedicandosi alla pittura dal vero e al disegno.
Domiciliato a Roma, si spostava spesso in altre città per esporre le sue opere. A Roma fece anche un viaggio in mongolfiera, che lo colpì talmente da spingerlo a dipingere due quadri quasi romantici.
Nel 1843 partì per Napoli e di qui per l'Oriente, visitando Atene, la Turchia, la Palestina e l'Egitto, tornando in Italia nel 1844, carico di schizzi e di opere.
Nel 1848 lasciò Roma partendo per il Friuli, dove si arruolò nella guerra contro l'Austria; fatto prigioniero, evase, fermandosi a Venezia per un anno. Nel 1849 si stabilì a Genova, in Svizzera e nel 1850 a Torino.
Dopo una serie di viaggi a Londra, dove espose all'Esposizione Universale, a Parigi ed in Spagna, nel 1855 tornò a Roma e dal 1858 di nuovo a Venezia, dove subì un processo per "crimine di pubblica violenza".
Nel 1860 fu prigioniero politico nelle carceri di San Severo per tre mesi, a causa delle sue frequenti visite a Torino e Milano, che destavano i sospetti delle autorità austriache. Da lì tornò a Milano, poi si recò a Napoli, aggregandosi all'esercito garibaldino. Dopo il 1860, con l'Unità d'Italia, Caffi tornò a Venezia, riprendendo a dipingere.
Morì a 57 anni nell'affondamento della nave Re d'Italia durante la battaglia di Lissa del 1866, nel pieno svolgimento della Terza guerra d'indipendenza italiana, dopo aver lasciato Venezia in direzione di Firenze, e da lì Taranto.
Per tutta la vita riuscì a tenere un tenore di vita abbastanza alto vendendo i suoi quadri, alcuni replicati moltissime volte, ai nobili europei, tra cui lo stesso principe d'Austria.
L'opera del Caffi, pur se ispirata ai modelli del Settecento veneziano, riuscì a modernizzare il vocabolario pittorico delle vedute, sia esplorando nuovi punti di vista, come nelle scene notturne, sia con temi inusuali, come il volo della mongolfiera.
