זמן אוניברסלי מתואם

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

זמן אוניברסלי מתואם או UTC (אנגלית: Coordinated Universal Time, צרפתית: Temps universel coordonné) מהווה את השעון הבסיסי בעולם שלפיו נמדדים ומתואמים השעונים במדינות השונות. אזורי זמן מסביב לעולם מתוארים ביחס לשעון הזה. לדוגמה: השעון בישראל הוא UTC+2 בחורף, ו-UTC+3 בשעון הקיץ.

שמו הקודם והנפוץ של ה-UTC הוא GMT - Greenwich Mean Time או בעברית שעון גריניץ' (מילולית: השעה הממוצעת בגריניץ'). שינוי השם נובע משתי סיבות. ראשית לא רצו שבשם השעון העולמי יופיע שמו של מקום מסוים מכיוון שהמדידות כיום נעשות על ידי מספר גורמים בינלאומיים. שנית, עם המעבר ל-UTC הזמן החל להמדד על ידי שעונים אטומים ולא באמצעות צפיה בגרמי השמיים כמו שנעשה במאות השנים שקדמו. למרות שינוי השם ושיטת המדידה, UTC עדיין מבוסס על השעה הממוצעת בקו האורך 0° העובר במצפה הכוכבים הישן של גריניץ'. ראשי התיבות UTC נוצרו כפשרה בין ראשי התיבות באנגלית (CUT) וראשי התיבות בצרפתית (TUC).

כיוון שקצב הסיבוב של כדור הארץ אינו קבוע, וחלים בו שינויים קלים, נוצר מעת לעת פער בין השעה הנמדדת בשעונים האטומיים לשעה המתקבלת בתצפיות אסטרונומיות. פער זה אינו עולה בדרך כלל על שבר של שנייה, והוא מתוקן ב-UTC על ידי הוספת שנייה מידי כמה שנים, כשהפער, ברוב השעונים בעולם המשתתפים בקביעת UTC, עולה על 0.9 שנייה. הוספת השנייה היא בעצם עצירת השעונים האטומיים לשנייה אחת, או קביעת דקה בת 61 שניות (מעין "דקה מעוברת"). לאחרונה הוספה שנייה כזו בין סיום שנת 1998 לתחילת 1999, ובין סיום שנת 2005 לתחילת 2006 (כלומר הדקה האחרונה של השנה האזרחית החולפת הייתה בת 61 שניות). לפני כן, שניות הוספו בממוצע מידי שנה וחצי. שיטה זו יוצרת בעיות למערכות הפעלה כגון יוניקס או לינוקס שמיצגות את הזמן לפי מספר השניות שעברו מזמן ייחוס מסוים.

UTC מתוחזק על ידי מספר מדינות בחסות ארגונים בינלאומיים שמודדים באופן מאוד מדויק הן את מעבר הזמן והן את השינויים בתנועת כדור הארץ.