אמריגו וספוצ'י

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

אמריגו וספוצ'י (9 במרץ 1454 -22 בפברואר 1512). היה סוחר, נווט, וחוקר ימי איטלקי, שהפליג וכתב על אמריקה. מסעותיו בשנת 1501 לחוף המזרחי של אמריקה הדרומית (בסביבות ברזיל) שיכנעו אותו שיבשת חדשה נתגלתה. הוא הבין את משמעות הגילוי רק כאשר הוא הגיע לקווי רוחב דרומיים, אשר איש מעולם לא הגיע אליהם. אז הוא הבין שלא מדובר באסיה, אלא ביבשת חדשה."הגענו לארץ חדשה, הצריכה להיות מוגדרת מבחינה גיאוגרפית כיבשת". זו הייתה טענה אמיצה באותם ימים, שבהם כולם, כולל כריסטופר קולומבוס, חשבו שהם הפליגו למזרח אסיה.זו הייתה גם תפיסת עולם חדשה - מראיית העולם כבעל שלוש יבשות לראייתו כמורכב מארבע יבשות ( היבשת החמישית אוסטרליה התגלתה מאוחר יותר ).

הגאוגרף הגרמני מרטין ולדזמילר היה מהראשונים שהאמין בכך שווספוצ'י היה האירופאי הראשון שהגיע ל"עולם החדש" ולכן הציע בספרו מבוא לקוסמוגרפיה שפורסם בשנת 1507 שהיבשת תקרא אמריקה על שמו, ובמהרה אומץ שם זה. וכך כתב : "החלקים הללו של העולם, אסיה, אפריקה ואירופה נחקרו בצורה מקיפה, ועתה החלק הרביעי נתגלה על ידי אמריגו ווספוצ'י. הואיל והן אירופה והן אסיה קיבלו את שמם מאישה, אינני רואה כל סיבה להתנגד לכך שנקרא לחלק זה אמריגה, משמע, הארץ ".