Κρίστιαν Χόυχενς
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Ο Κρίστιαν Χόϋχενς (Christiaan Huygens) (14 Απριλίου 1629-8 Ιουλίου 1695) ήταν Ολλανδός φυσικός και μαθηματικός. Συνέβαλε σημαντικά στην επιστημονική επανάσταση του 17ου αιώνα.
Γεννήθηκε στη Χάγη και σπούδασε νομική και μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Λάϊντεν και το Κολλέγιο της Οράγγης. Καταρχήν ασχολήθηκε με τις κωνικές τομές, γρήγορα όμως στράφηκε στην αστρονομία. Με τηλεσκόπια δικής του κατασκευής ανακάλυψε το μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου Τιτάνα το 1655. Την επόμενη χρονιά ήταν ο πρώτος που πρότεινε ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου δεν ήταν συμπαγείς αλλά αποτελούνταν από πολλά σωματίδια, όπως και ο πρώτος που εξήγησε το γεγονός ότι οι δακτύλιοι έμοιαζαν να "εξαφανίζονται" κατά περιόδους. Επίσης ανακάλυψε μερικά διπλά άστρα και ανάλυσε το Νεφέλωμα του Ωρίωνα σε ξεχωριστά άστρα.
Παράλληλα άρχισε να δουλεύει πάνω στην κατασκευή ρολογιών ακριβείας, καταρχήν για τις ανάγκες της αστρονομίας και αργότερα της ναυσιπλοΐας. Εφεύρε και πατεντάρισε το ρολόι με εκκρεμές το 1656. Η κατασκευή ρολογιών τον απασχόλησε ως το τέλος της ζωής του· δική του εφεύρεση είναι και το ρολόι τσέπης.
Έγινε μέλος της Βρετανικής Βασιλικής Επιστημονικής Εταιρίας το 1663 (μια απ' τις μεγαλύτερες διακρίσεις για τους επιστήμονες της εποχής) και το 1666 μετακόμισε στο Παρίσι σαν μέλος της Γαλλικής Βασιλικής Ακαδημίας Επιστημών. Εκεί συνέχισε τις αστρονομικές παρατηρήσεις, ενώ ασχολήθηκε με τη φυγόκεντρο δύναμη και με προβλήματα κρούσης. Η εργασία του πάνω στο νόμο της φυγόκεντρης δύναμης άνοιξε το δρόμο για τη διατύπωση του νόμου του αντίστροφου τετραγώνου για τη βαρύτητα.
Η υγεία του άρχισε να κλονίζεται το 1670, με αποτέλεσμα μετακινήσεις ανάμεσα στο Παρίσι και τη Χάγη, στην οποία επέστρεψε για τελευταία φορά το 1681. Παρόλα αυτά, συνέχισε την εργασία του πάνω στα ρολόγια και την οπτική, προτείνοντας μάλιστα για πρώτη φορά μια θεωρία για την κυματική φύση του φωτός, μια ιδέα που δικαιώθηκε διακόσια χρόνια αργότερα. Ένα απ' τα τελευταία έργα του, η Κοσμοθεωρία (Cosmotheoros) ασχολείται με την πιθανότητα ζωής σε άλλους κόσμους, σκέψη πρωτοποριακή έως και αιρετική για τα δεδομένα της εποχής. Ο Χόϋχενς θεωρούσε ότι το Σύμπαν είναι γεμάτο ζωή, την οποία μάλιστα φανταζόταν παρόμοια με τη ζωή στη Γη του 17ου αιώνα.
Πέθανε στη Χάγη στον ύπνο του το 1695.
Προς τιμήν του ονομάστηκε το όχημα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, μέρος της αποστολής Κασσίνι-Χόυχενς στον Κρονο, που προσεδαφίστηκε στον δορυφόρο του Τιτάνα και εξέτασε το έδαφος και την ατμόσφαιρά του.
