议会
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议会是一个主权地区的立法机关，其成员由属该地区的代表组成。这些代表可以是直接或间接选举出来的，也可以是委任的。一般议会除有立法的权力外还有签署外交条约、宣战或批准和谈、选举或推翻政府、批准政府预算等权力。在一些国家里议会还有选举国家元首的权力。但也有一些议会的权力比较少的，比如欧洲议会在其初期基本上没有任何权力。
虽然一般议会被看作是民主制度的一个机构，但也有许多并非民主国家的国家有议会。
今天民主国家的议会一般都以英国的议会作为其榜样。
从历史渊源来看，有记载的许多原始或游牧部落有元老或酋长集会来商讨关系到整个部落或部落群的问题。在古希腊的一些城市国家（如雅典）和罗马共和国也存在类似议会的机构（元老院）。罗马帝国覆灭后在欧洲许多地区保留了由酋长议会延演而来的贵族议会和地方议会。在欧洲的一些城市中形成了由商人和手工业做坊组成的城市议会。这些议会就其成员的来源、权利、义务来说虽然与今天的议会有很大的差别，但就其历史渊源来说可以被看做今天议会的前身。
