Rosettastenen

Wikipedia

Rosettastenen

Rosettastenen i sin monter på British Museum

Rosettastenen eller Rosettestenen är en stor svart basalt- (enligt vissa källor granit-) platta som hittades 1799 av franska soldater när de var stationerade vid Fort Julien i staden Rosette (Rashid på arabiska) i närhen av Alexandria under Napoleons krig mot britterna i Egypten och som är en av de många pusselbitarna som användes när det gällde att tolka och kunna läsa de gamla hieroglyferna.

Stenen är 118(130?) × 77 × 30 cm och väger 750 kg. Den innehåller samma text upprepad tre gånger -- på fornegyptiska, skrivet dels med hieroglyfer, dels med demotisk skrift, och på gammal grekiska skrivet med grekiska bokstäver.

Detta gjorde det möjligt för den språkbegåvade brittiske vetenskapsmannen Thomas Young att i början av 1800-talet påbörja uttydningen av hieroglyferna, ett arbete som sedan slutfördes av den likaledes mycket språkbegåvade franske egyptologen Jean-François Champollion år 1822. Även den svenske diplomaten Johan David Åkerblad gjorde 1802 grundläggande insatser vid tolkningen.

Ett av problemen med att tolka hieroglyferna var att man tidigare trodde att det var frågan om en bildskrift där varje tecken representerade ett helt ord eller begrepp på samma sätt som ofta är fallet med kinesiska. I själva verket är hieroglyferna huvudsakligen en fonetisk skrift, enligt vilken de flesta tecknen istället återger en enskild konsonant eller en konsonantkombination. (Parallellt med dessa s.k. fonogram fungerade logogram (bildskriftskomponent) och determenativ (klassificerar det redan skrivna ordet).) Insikten att så var fallet plus mycket goda kunskaper i det koptiska språket, som var en direkt avläggare av fornegyptiskan, gjorde det möjligt för Champollion att lösa problemet med hieroglyfernas tolkning.

Rosetta-texten är är skriven år 196 f.Kr. och är ett dekret utfärdat av de egyptiska prästerna i Memfis, som hyllar kung Ptolemaios V Epifanes och beskriver de ärebetygelser de gett honom. En engelsk översättning av texten finns att läsa via en av de externa länkarna nedan.

Rosettastenen övertogs av britterna efter kriget med Napoleon och finns sedan 1802 att beskåda på British Museum i London.