Lepra

Wikipedia

Lepra, (Andra namn: spetälska, Hansens sjukdom), en infektionssjukdom orsakad av bakterien Mycobacterium leprae. Man räknar med att det finns ca 10 miljoner leprasjuka i världen, främst i tropiska länder med låg utvecklingsnivå. Förr trodde man att sjukdomen var smittsam och obotlig och de drabbade isolerades därför i spetälskekolonier. Sådana kolonier existerar fortfarande, bland annat i Indien och på Filippinerna. Det har senare visat sig att sjukdomen relativt enkelt kan botas genom en antibiotika-kur. Bibeln omnämner spetälska flera gånger, men det är tveksamt om det är samma sjukdom som avses.

[redigera] Smittbärare och spridning

Leprabakterien identifierades av norrmannen G. A. Hansen 1873, därav sjukdomens moderna namn, Hansens sjukdom. Mycobacterium leprae har visst släktskap med bakterien som orsakar tuberkulos, Mycobacterium tuberculosis.Man blir smittad genom direkt kontakt. När en människa blir smittad sker det oftast genom inandning av bakterier utsöndrade av redan smittade personer. Inkubationstiden är extremt lång, många blir smittade redan som barn, men sjukdomen bryter inte ut förrän i vuxen ålder. Det är en mycket liten andel av de smittade som utvecklar sjukdomssymptom.

[redigera] Spetälska i Sverige

Fortfarande finns det få fall av leprasjuka i Sverige, men de drabbade har i så fall ursprung i tropikerna. Ända in på 1930-talet insjuknade människor i Dalarna och Hälsingland i spetälska och Sveriges sista leprasjuka kvinna, Kristina Asplund, levde ända till 1976.