Cromosoma
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In biologia, il cromosoma è un corpuscolo che appare nel nucleo di una cellula eucariota durante la mitosi o la meiosi.
In greco "chroma" significa "colore" e soma significa "corpo". Essi sono colorati da sostanze apposite, perché siano visibili al microscopio. Sono costituiti da un filamento di DNA e da proteine.
I cromosomi sono spesso presenti in coppie, 23 nella specie umana, di cui 22 coppie sono cromosomi omologhi (cioè simili) detti autosomi ed una coppia di cromosomi diversi che sono i cromosomi sessuali. Tutti i cromosomi sono portatori dei caratteri ereditari. Le cellule che hanno coppie di cromosomi omologhi sono dette diploidi (2n), mentre sono definite aploidi (n) quelle che possiedono solo un cromosoma per tipo.
I nuclei delle cellula eucariotica contengono un materiale che si colora intensamente con certi coloranti istologici e viene quindi detto cromatina. Durante l'interfase la cromatina non rivela alcuna struttura, se non la differenziazione tra una componente maggioritaria più lassa (eucromatina) e una più condensata (eterocromatina).
Durante la divisione cellulare la cromatina si suddivide in un numero ben definito di corpiccioli con la dimensione maggiore dell'ordine del micrometro: i cromosomi. Nella cellula appena formata, i cromosomi hanno forma di bastoncelli: l'unica struttura evidente al microscopio è una strozzatura detta centromero.
Nella metafase i cromosomi hanno una forma a X, dovuta al fatto che si sono quasi completamente duplicati e risultano formati da due cromatidi identici, uniti per il centromero che si divide per ultimo.
Al microscopio ottico, i cromosomi sono distinguibili tra loro per le dimensioni e per la "forma", ossia per la posizione del centromero. Ulteriori distinzioni si possono effettuare con opportuni trattamenti chimici, che evidenziano un bandeggio: l'alternanza di bande con diversa pigmentazione.
Numero e struttura dei cromosomi costituiscono il cariotipo, ben evidenziabile (e fotografabile) durante la metafase, in cui i cromosomi si dispongono nella piastra metafasica.
La cromatina è costituita permanentemente da DNA e proteine. Il Dna è avvolto attorno a cilindretti formati dai quattro tipi di istoni, proteine basiche: tale fibra fondamentale si chiama cromonema ed è ulteriormente avvolta in strutture di ordine superiore.
[modifica] Cromosomi umani
Le cellule umane presentano 23 coppie di cromosomi lineari, per un totale di 46 per cellula. Oltre a questi, le cellule contengono anche diverse centinaia di copie del DNA mitocondriale. Tutti i cromosomi umani sono stati sequenziati e ne è ora noto il numero di geni e di paia di basi.
| # | Geni | Numero di basi | Basi determinate[1] |
|---|---|---|---|
| 1 | 2968 | 245,203,898 | 218,712,898 |
| 2 | 2288 | 243,315,028 | 237,043,673 |
| 3 | 2032 | 199,411,731 | 193,607,218 |
| 4 | 1297 | 191,610,523 | 186,580,523 |
| 5 | 1643 | 180,967,295 | 177,524,972 |
| 6 | 1963 | 170,740,541 | 166,880,540 |
| 7 | 1443 | 158,431,299 | 154,546,299 |
| 8 | 1127 | 145,908,738 | 141,694,337 |
| 9 | 1299 | 134,505,819 | 115,187,714 |
| 10 | 1440 | 135,480,874 | 130,710,865 |
| 11 | 2093 | 134,978,784 | 130,709,420 |
| 12 | 1652 | 133,464,434 | 129,328,332 |
| 13 | 748 | 114,151,656 | 95,511,656 |
| 14 | 1098 | 105,311,216 | 87,191,216 |
| 15 | 1122 | 100,114,055 | 81,117,055 |
| 16 | 1098 | 89,995,999 | 79,890,791 |
| 17 | 1576 | 81,691,216 | 77,480,855 |
| 18 | 766 | 77,753,510 | 74,534,531 |
| 19 | 1454 | 63,790,860 | 55,780,860 |
| 20 | 927 | 63,644,868 | 59,424,990 |
| 21 | 303 | 46,976,537 | 33,924,742 |
| 22 | 288 | 49,476,972 | 34,352,051 |
| X | 1184 | 152,634,166 | 147,686,664 |
| Y | 231 | 50,961,097 | 22,761,097 |
| Altro | ? | 25,263,157 | 25,062,835 |
[modifica] Note
- ↑ Il progetto genoma umano ha analizzato solo le regioni eucromatiche di ogni cromosoma. Per questo motivo non è nota con esattezza la composizione delle regioni telomeriche, centromeriche ed eterocromatiche in genere. [1]
