Citrus sinensis

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Arancio

Arance e fiori

Classificazione scientifica

Regno: Plantae Divisione: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Sottoclasse: Rosidae Ordine: Sapindales Famiglia: Rutaceae Genere: Citrus Specie: C. × sinensis

Nomenclatura binomiale

Citrus × sinensis

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L'arancio (Citrus x sinensis) è un albero da frutto appartenente al genere Citrus (famiglia Rutaceae), il cui frutto è detto arancia. È un antico ibrido, probabilmente tra il pomelo ed il mandarino, ma da secoli cresce come specie autonoma e si propaga per innesto e talea.

[modifica] Cenni storici

L'arancia dolce è l'apprezzato frutto invernale che tutti conosciamo. La sua patria è la Cina e sembra che sia stato importata in Europa appena nel secolo XIV dai marinai portoghesi, tant'è vero che nella letteratura del secolo XIX alle volte viene chiamata portogallo; ancora oggi in arabo la parola usata per parlare delle arance è برتقال, burtuqâl, che ha soppiantato del tutto la parola نارنج, nâranğ da cui deriva "arancio". Ma alcuni testi anticoromani ne parlano già nel primo secolo; veniva coltivata in Sicilia e la chiamavano melarancia, il che potrebbe significare che il frutto avesse raggiunto l'Europa via terra. Potrebbero essere corrette tutt'e due le teorie. Probabilmente l'arancio giunse davvero in Europa per la via della seta, ma la coltivazione prese piede solo nella calda Sicilia, dove la propagazione si arenò. Solo dopo secoli venne riscoperto dai marinai portoghesi. Anche se a Roma, nel chiostro del convento di Santa Sabina all'Aventino è presente una pianta di arancio dolce che secondo la tradizione domenicana è stata portata e piantata da San Domenico nel 1220 circa.

[modifica] Descrizione

L'arancio è un albero alto fino a 12 metri, dalle foglie allungate e carnose e dai fiori candidi. I germogli sono sempre verdi, mai rossastri. I frutti sono rotondi e sia la buccia che la polpa sono del tipico colore arancio. La buccia è caratterizzata da una leggera ruvidezza che è diventata termine di paragone anche in campi assolutamente diversi: parliamo ad esempio di pelle a buccia di arancia in dermatologia, o di superfici a buccia di arancia in edilizia. Con i fiori d'arancio vengono costruite composizioni floreali per la decorazione di chiese in occasione di matrimoni, per significare la castità della sposa.

Il periodo di riposo dell'arancio è di soli tre mesi, per cui succede che l'albero fiorisca e fruttifichi contemporaneamente. I primi frutti si possono raccogliere in novembre o dicembre, e gli ultimi a maggio. Un albero adulto produce circa 500 frutti all'anno.

[modifica] Sottospecie e varietà

Arance gialle da spremuta

Oggi l'arancio è l'agrume più diffuso nel mondo e se ne coltivano centinaia di varietà. Alcuni frutti sono gialli (tarocco, bionda), altri rossi (moro, sanguinella), alcuni più grandi e più belli, altri di aspetto più modesto e dalla buccia più sottile, ma più sugosi e dunque adatti per spremute. Solo in Italia più di venti varietà vengono coltivate come frutta da tavola ed altrettante per spremuta. Nel mondo tutte queste varietà sono conosciute, ma ogni regione ha sviluppato anche proprie varietà peculiari. È interessante che dappertutto in Europa vengono apprezzate di più le arance rosse, mentre in Inghilterra ed in America si preferiscono quelle gialle. Comunque, tutte le arance dolci vengono consumate come frutta fresca, eccezion fatta per alcuni succhi di breve scadenza, durante la lavorazione dei quali vengono utilizzati pure i semi per la produzione di olio.

La definizione Arancia rossa di Sicilia è usata per individuare alcune varietà di arance a Indicazione Geografica Protetta (IGP)

[modifica] Usi

[modifica] Essenze

La buccia dell'arancia è una preziosissima fonte di essenze.

• L'olio essenziale dell'arancia dolce o essenza di Portogallo è un liquido giallo-arancio dolce e profumato, facilmente solubile in alcol. Costituito quasi esclusivamente da limonene, viene usato nella produzione di liquori ed in profumeria. Viene però quasi sempre sofisticato con l'olio di arancio amaro o di limone.

• Il terpene d'arancia è un liquido incolore, praticamente limonene puro, largamente usato per la sofisticazione delle essenze di arancia e di limone.

• L'essenza deterpenata subisce la pulizia chimica da terpeni che guastano il profumo e la chiarezza del preparato. Dopo la deterpenazione il liquido si presenta giallo scurissimo e fortemente aromatico.

• L'essenza di zagara o neroli è ovviamente un prodotto carissimo, in quanto ottenuto da soli fiori. Viene usata in alta profumeria. Il petitgrain ne è un'imitazione ottenuta dalla destinazione di foglie e germogli dell'arancio amaro.

[modifica] Farmaceutica

Nell'industria farmaceutica vengono impiegate varie parti dell'arancio, soprattutto la buccia del frutto immaturo, le foglie, ed i fiori dell'arancio amaro. Il frutto immaturo, quando costituito ancora dalla sola corteccia, è il più adatto per la preparazione di preparati galenici che favoriscono la digestione. Se ne producono sciroppi, tisane, tinture e altro. Dai fiori viene distillata l'acqua nanfa che serve a diluire ed aromatizzare vari prodotti. Con le foglie si produce invece l'aceto balsamico che è la base per gran parte di coluttori.

[modifica] Voci correlate

• Arancio amaro
• Citrus
• Agrumi
• Arancia rossa di Sicilia (IGP)

• Commons contiene file multimediali su Citrus sinensis